各國對專有技術含義解釋不盡壹致。專有技術也稱技術訣竅（know－how）、技術秘密、商業秘密（tradesecrets）。
國際商會在其1957年10月17—l8日的會議報告中曾提出如下定義：“專有技術系指生產某項產品的專門知識、操作經驗和技術的總和”，“專有技術不僅指保密的配方和技術，而且也指與實施專利所必需的制造方法有關的技術，它還指制造商在研究中開發的、還未被其競爭者所掌握的實用和專有的方法及技術知識”。
在《與貿易有關的知識產權協議》中，采用“未公開的信息”（undisclosed information）壹詞，特指未公開的、未取得工業產權法律保護的制造某產品或者應用某項工藝以及產品設計、工藝流程、配方、質量控制和管理等方面的技術知識。
非專利技術又稱專有技術是指未經公開也未申請專利,但在生產經營活動中已采用了的、不享有法律保護，但為發明人所壟斷，具有實用價值的各種技術和經驗，如設計圖紙、資料、數據、技術規範、工藝流程、材料配方、管理制度和方法等。