磁鐵是具有磁矩的物體。有些物質，如鐵、鈷、鎳等。分子中有磁矩。當這類物質的分子按照磁矩方向整齊排列時，它們的整個身體都會呈現磁矩，成為磁鐵。打亂磁鐵內部的分子排列會使磁鐵失去磁性。
加熱可以加強磁體分子的熱運動，當溫度(分子運動)達到壹定程度時，磁體就會失去磁性。此時，磁鐵可以很容易地分離。當溫度沒有達到改變磁體內部結構時，磁體會在溫度下降時恢復其磁性。老式電飯煲煮飯時斷開控制電路的磁控開關就是利用這個原理工作的。
不同材質的磁鐵，消磁和永久消磁溫度不同。