很長時間以來，陜北說書是盲人的專利權。老盲人教小盲人，師傅收徒，全由口授。師傅耐心地傳授，徒弟認真地記憶，壹代又壹代，就是這樣延續的。在舊社會，明眼人是不學說書的。壹是因為不道德，不能奪了可憐的盲人的生意；二是恥於操這種行業，認為是下賤的，不高尚的營生。沒有有知識的明眼人的指導，全由既是目盲又是文盲的盲藝人在極其狹小的圈子裏創新發展，遂使得這種民間藝術雖然是群眾極喜歡的壹種民間藝術，可終歸得不到大力發展。
在舊社會，從事說書的盲藝人為了糊口，還差不多都兼搞算命、扣娃娃、送鬼等封建迷信活動。算命又多為“瞎子滾流星”，即須把甲乙丙丁戊己庚辛壬癸十天幹，子醜寅卯辰已午未申酉戌亥十二地支，以及由天幹地支組成的甲子、乙醜、丙寅、丁卯等六十個幹支序列背得滾瓜爛熟，記住其中的某壹個幹支是哪壹年，然後測生辰八字；按照生辰八字，推斷壹個人壹生的命運。瞎子滾流星因系盲人所為，少了察言觀色，又兼有壹成不變的定論，因此很能迷惑愚昧的人們，危害當然也很大。