愛迪生是人類歷史上第壹個利用大量生產原則和電氣工程研究的實驗室來進行從事發明專利而對世界產生深遠影響的人。他發明的留聲機、電影攝影機和電燈對世界有極大影響。他擁有超過2000項發明，包括對世界極大影響的留聲機、電影攝影機、鎢絲燈泡等。在美國，愛迪生名下擁有1093項專利，而他在英國、法國、德國等地的專利數累計超過1500項。
1879年愛迪生創辦了“愛迪生電力照明公司”，1880年白熾燈上市銷售，1890年愛迪生已經將其各種業務組建成為愛迪生通用電氣公司，1891年愛迪生的細燈絲、高真空白熾燈泡獲得專利。1892年，湯姆·休斯頓公司與愛迪生電力照明公司合並成立了通用電氣公司，開始了通用電氣在電氣領域長達壹個世紀的統治地位。
愛迪生在84年的生命中有那麽多發明，壹直持之以恒、專心致誌的為發明，他除了在留聲機、電燈、電話、電報、電影等方面的發明和貢獻外，在礦業、建築業、化工業等領域也有不少創作和真知灼見，他為人類的文明和進步作出了巨大貢獻。