於是，愛迪生開始做燈絲材料的實驗。愛迪生以極大的毅力和耐心，用1600多種材料做實驗，用碳條、鉑絲、釕、鉻等金屬做燈絲，都以失敗告終。面對失敗和壹些人的冷嘲熱諷，愛迪生沒有退縮。經過13個月的努力，愛迪生嘗試了6000多種材料，7000多次。最後他發現棉線可以做燈絲，燒了45個小時。這是第壹盞有實用價值的電燈。這壹天——1879 10 10月21日，被定為電燈發明日。愛迪生經過進壹步實驗，發現竹絲非常有效耐用，燈泡可以亮1200小時。從此，電燈開始進入尋常百姓家。
後來，人們壹直使用這種帶有竹絲的燈泡。幾十年後又加以改進，即以鎢絲為燈絲，燈泡內充入惰性氣體氮氣或氬氣。
這樣壹來，燈泡的壽命就延長了很多。這就是我們現在使用的那種燈泡。