燈泡是亨利·戈培爾發明的。
在愛迪生之前很多其他人亦對電燈的發明作出了不少貢獻。1801年，英國化學家戴維將鉑絲通電發光。他亦在1810年發明了電燭，利用兩根碳棒之間的電弧照明。
1854年亨利·戈培爾使用壹根炭化的竹絲，放在真空的玻璃瓶下通電發光。他的發明今天看來是首個有實際效用的白熾燈。他當時試驗的燈泡已可維持400小時，但是並沒有及時申請設計專利。
愛迪生購下專利後，嘗試改良使用的燈絲。1879年他改以碳絲造燈泡，成功維持13個小時。到了1880年，他造出的炭化竹絲燈泡曾成功在實驗室維持1200小時。
但是在英國，斯旺控告愛迪生侵犯專利，並且獲得勝訴。愛迪生在英國的電燈公司被迫讓斯旺加入為合夥人。但後來斯旺把他的權益及專利都賣了給愛迪生。
燈泡的原理：
壹顆電燈泡的結構可以簡單地分為3部分：燈頭、燈芯，和玻璃泡殼。其中燈芯的構造是發光的重要條件。燈芯由3根導線絲閉合組成，分別是A鎢絲、C導絲、G導絲。其中，A、G導絲皆為銅導絲且電阻比較小；而A鎢絲的電阻稍微大壹點。
當電流從H錫焊點進入，依次通過A、C、G，當電流到達電阻較大的鎢絲處時開始發熱，到達壹定溫度後，鎢絲就會產生熱輻射並發光。
從物理能量學角度看，其實白熾燈的發光原理很簡單，總***分為2個過程：首先電能轉換成熱能（熱效應）；接著熱能轉變成光能（熱能不會全部轉換為光能，會有壹部分其它消耗）。
以上內容參考：百度百科-燈泡