查新工作是文獻檢索和信息調查相結合的情報研究工作。它是以文獻為基礎，以文獻檢索和信息調查為手段，以檢測結果為依據，與課題的新穎性點進行比較，對其新穎性做出結論，出具新穎性報告。新穎性是指在委托查新之日前，查新項目的部分或者全部科學技術內容未在國內外出版物上發表過。查新能為科研立項、科技成果的鑒定、評估、驗收、獎勵和專利申請提供客觀依據；還可以為科技人員進行研發提供快速、可靠、豐富的信息。
查新報告主要包括主題的技術要點、檢索過程和結果、查新結果三個方面。