食用堿:指不同於工業用堿的純堿(碳酸鈉)(化學式Na2CO3)和小蘇打(碳酸氫鈉)(化學式NaHCO3)。小蘇打是從純堿溶液或晶體中吸收二氧化碳後的成品，兩者沒有本質區別。所以食用堿有些地方也叫小蘇打(粉)。食用堿是固體，圓形，白色，易溶於水。堿不是常見的調味品，而是壹種食品膨脹劑和肉類嫩化劑，能使幹原料迅速膨脹，軟化纖維，去除面團的酸味。使用得當能給食物帶來極佳的色、香、味、形，從而增加人的食欲。堿廣泛用於面條、面包、饅頭等食品加工。
1.在發酵的過程中，微生物會產生酸，面團發起後會變酸。需要加入食用堿(碳酸鹽)與酸發生反應，才能做出美味的面食；
2.吃堿可以中和深綠色蔬菜因過量噴灑農藥而附著的有機酸或硫化物，從而保存蔬菜的本來顏色，去除農藥對蔬菜的汙染；
3.吃堿有很強的脫脂作用，可以去除油性幹貨原料中多余的油脂；
4.吃堿能釋放玉米中不易釋放的煙酸，使長期吃玉米的人不會因玉米中缺乏煙酸而患癤子；？
5.吃堿的壞處是對食物中的維生素b1、b2、維生素C有很強的破壞作用，同時會影響人體對某些礦物質的吸收利用，不宜濫用。