水稀釋性塗料是指後乳化乳液為成膜物配制的塗料，使溶劑型樹脂溶在有機溶劑中，然後在乳化劑的幫助 下靠強烈的機械攪拌使樹脂分散在水中形成乳液，稱為後乳化乳液，制成的塗料在施工中可用水來稀釋。水分散塗料主要是指以合成樹脂乳液為成膜物配制的塗料。
乳液是指在乳化劑存在下，在機械攪拌的過程中，不飽和乙烯基單體在壹定溫度條件下聚合而成的小粒子團分散在水中組成的分散乳液。將水溶性樹脂中加入少許乳液配制的塗料不能稱為乳膠塗料。嚴格來講水稀釋塗料也不能稱為乳膠塗料，但習慣上也將其歸類為乳膠塗料。
顧名思義，水性漆是以水作為介質的漆。如我們所有的內外墻塗料、金屬漆、汽車漆等都有相應的水性漆產品。可見水性漆在很多行業已有廣泛的應用。我們普遍關註的則是水性木器漆，是木器塗料中技術難度和科技含量最高的產品。水性木器漆以其無毒環保、無氣味、可揮發物極少、不燃不爆的高安全性、不黃變、塗刷面積大等優點，隨著人們環保意識的增強，越來越受到市場的歡迎。 很多企業也在這個時候掀起了環保環保大波，各個看中了環保這壹未來發展趨勢，對自己的產品作出了改進，不過目前為止，也僅有少數企業能夠做到完全環保、完全達到國家水性塗料中的CCEL標準。