當代材料科學中的壹個熱門話題是用陶瓷制造發動機。不久前，美國在坦克上安裝了陶瓷發動機，做了如下試驗：在演習場200米的起跑線上，停放著兩輛坦克，壹輛是裝有500馬力的鋼質柴油發動機，另壹輛是裝有同等馬力的陶瓷發動機。驚奇的是，鋼質發動機坦克在充分預熱運轉後，經過26秒鐘到達終點，而陶瓷發動機坦克只用了19秒鐘。很顯然，陶瓷發動機坦克不僅比鋼質發動機坦克快了7秒鐘，而且無須預熱運轉。
迄今為止，世界上已有中國、美國和日本將陶瓷發動機裝到大客車上，進行了長距離實車試驗。由於陶瓷能耐很高的溫度，用它制造的發動機可以不需要冷卻供水系統，因而使發動機的體積大大縮小，重量大大減輕。陶瓷發動機最不的優勢是，發動機的熱效率可達到50%左右，用同樣多的燃料，可使汽車多跑30%的路程。所以，陶瓷發動機也被稱為節能型發動機。