奧林匹克運動會的這個五色環標記是?奧運之父?顧拜旦男爵設計的。1914年，顧拜旦男爵在巴黎召開的第六次國際奧林匹克代表大會上，展示了他設計的國際奧林匹克運動的徽記圖案。圖案由五個不同顏色互相套接的圓環和?更快、更高、更強?的格言構成，五個圓環分別為藍、黑、紅、黃、綠五種顏色，包括了當時奧運會所有參加國國旗的顏色。這個徽記得到了這次代表大會的批準，成為奧林匹克運動的代表性標記物。
1979年，國際奧委會的出版物《奧林匹克雜誌》中正式指出：?根據奧林匹克憲章，五色環象征著五大洲的團結，象征著全世界運動員以公正、坦率的比賽和友誼精神在奧林匹克運動會上相聚。?奧林匹克正式會旗每屆均有細微的不同，例如色彩的差異、五環是否有白色鑲邊等。旗幟中互相鏈接的五色環僅代表世界五大洲之團結；但就個別而言：各大洲並非由特定色環所代表。1951年之前，官方手冊曾指奧運五環分別象征著五個大洲，即：藍色代表歐洲；黑色代表非洲；紅色代表美洲；黃色代表亞洲；綠色代表大洋洲；但之後這句話從官方手冊上移除，因為沒有證據顯示皮埃爾創作五環有過這樣的意思。
五色環和格言組成的徽記是國際奧委會的專利。未經國際奧委會同意，任何人、任何團體甚至任何國家不得擅自使用，更不能將它擅自使用到產品上去。