第壹次世界大戰時期開始廣泛使用的電腦（某些政府約在20世紀50至60年代開始使；其他組織在十年或更後，1975年前則未有個人使用的紀錄）使得多字母替換密碼透過機械實現廣泛應用。幾位發明家於同壹時間有著類似的想法，1919年間已有四次關於旋轉盤（英語：Rotor machine）的專利申請。其中最重要並著名的可算是德意誌國防軍於1930年代所用的恩尼格瑪密碼機。同時期盟軍亦有其加密系統：美國的Sigaba（英語：SIGABA）及英國的Typex（英語：Typex）。
它們的相似之處在於它們都使用機械式旋轉盤來加密。由於不止壹個旋轉盤的組成密文，如果每個字皆配壹符號，符號用量將高於天文數字。然而，這些機器的早期版本極易被破解。信號情報服務處的威廉F.弗裏德曼威廉·F·弗裏德曼（英語：William F.Friedman）於早期就發現了赫本旋轉器（英語：Hebern_Rotor_Machine）的漏洞；政府密碼學校（英語：GC%26CS）的第利溫·諾克斯（英語：Dillwyn Knox）在第二次世界大戰前就破解了恩尼格瑪密碼機中沒有接線板的版本。布萊切利園的分析員在後期才能破解恩尼格瑪密碼機的軍用版本，其靈感來自波蘭數學家馬裏安·雷耶夫斯基。
SIGABA與Typex加密的訊息民間則至今沒有被破解的消息。