芭比娃娃也是根據壹個娃娃而改造發明的。芭比創造者露絲·漢德勒在德國壹次度假期間無意間發現了身高11.5寸，三圍39-18-33的德國娃娃“莉莉”。正是這個娃娃激發了露絲的靈感，從而發明了芭比娃娃。
第壹批芭比娃娃是在日本制造的，參展的名目是“芭比——少女的榜樣”。但出乎露絲意料的是，“芭比”並沒有被搶購壹空，而是遭到了玩具經銷商的冷遇。畢竟她是壹個全新的事物，是壹種冒險，經銷商不願意這樣做，只是勉為其難地進了寥寥幾個。
但市場證明了露絲的判斷是正確的，擺在經銷商貨架角落裏的“芭比”受到了孩子們熱烈的歡迎，越來越多的人開始來買這種清新可喜的玩具。
芭比娃娃的文化象征
從第壹個芭比誕生之日起，它就壹直在被不斷地改進和創新。芭比娃娃的外形歷經約500次以上的修正與改良，成為今日的樣子。而最近的外貌更是以美國著名的華裔運動員關穎珊為原型。
為了讓“芭比”有漂亮的時裝，從1995年至今約有10億件以上的衣服生產出來，每年約有壹百款芭比新裝推出。現在“芭比娃娃”暢銷世界150個國家，總銷售量超過10億個。這個介於小女孩和成年女子之間的美國少女，是世界玩具市場上暢銷最久的玩具，成為全世界男女老少的心愛之物。