專利法是確認發明人（或其權利繼受人）對其發明享有專有權，規定專利權的取得與消滅、專利權的實施與保護，以及其他專利權人的權利和義務的法律規範的總稱。
外觀設計專利是專利權的客體，是專利法保護的對象，是指依法應授予專利權的外觀設計。它與發明或實用新型完全不同，即外觀設計不是技術方案。中國《專利法》第二條中規定：“外觀設計，是指對產品的形狀、圖案或者其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所做出的富有美感並適於工業應用的新設計。可見，外觀設計專利應當符合以下要求：
（1）是指形狀、圖案、色彩或者其結合的設計；
（2）必須是對產品的外表所作的設計；
（3）必須富有美感；
（4）必須是適於工業上的應用。