蚯蚓是低等環節動物，盡管它也有頭、尾、嘴、胃和肛門。但它的整個身體就像兩根套在壹起的尖尖的“管子”。外層是環形體壁，裏面有中胚層細胞組成的肌肉系統，身體是消化道，從頭到尾貫穿壹層層膜。在內外兩個“管”之間，充滿了體腔液。
當蚯蚓被切成兩段後，在溫度、酸堿度、滅菌等條件下，其斷面上的肌肉組織立即收縮，部分肌肉迅速自行溶解，形成新的細胞團。同時，白細胞聚集在斷面上形成栓塞，使傷口迅速閉合。位於體腔隔膜中的原代細胞迅速遷移到切片上，與它們溶解的肌肉細胞壹起在切片上形成結節狀再生芽。同時，體內消化道、神經系統、血管等組織的細胞通過大量的有絲分裂，迅速長成再生芽。這樣，隨著細胞的不斷增殖，在缺少頭部的那段上就會長出新的頭部；尾巴將在缺少尾巴的部分上生長。所以壹條蚯蚓變成了兩條完整的蚯蚓。