英國的Hurbert Booth(赫博特?布斯)在壹次用餐時用嘴試圖吹掉椅背上的大量灰塵，結果被嗆得難以呼吸，從而產生了發明吸塵器的想法。但當時的吸塵器是壹個龐然大物。它有壹個氣泵、壹個裝灰塵的鐵罐和過濾裝置，這些裝置都安裝在壹輛推車上，由兩個人***同操作。
布斯的吸塵器雖然有很大的威力，但體積龐大不利於操作。1908年，美國人James Spangler根據布斯吸塵器的原理，用壹個小型馬達帶動壹個抽氣機，並且在吸氣口安置了壹個會旋轉的刷子，使被刷子刷下的灰塵能夠被吸入吸塵器內部。他將這壹專利賣給了皮革廠商胡佛，胡佛的小型吸塵器壹經問世，就受到大眾的熱烈歡迎，成為今天家庭必備的清掃工具。