虛擬電廠是通過先進的信息通信技術和軟件系統，實現分布式電源、儲能系統、可控負荷、電動汽車等DER的聚合和協調優化，以特殊電廠身份參與電力市場和電網運營的壹種電源協調管理系統。
簡介
從世界範圍來看，虛擬電廠的研究和實施主要集中在歐洲和北美。根據派克研究公司發布的數據，截至2009年底，全球虛擬電廠總容量為19.4 GW，其中歐洲占5100，美國占4400。截至2011年底，全球虛擬電廠總容量已增至55.6 GW。
但歐美國家虛擬電廠的應用形式有顯著不同，歐洲國家的虛擬電廠也各有特色。歐洲已經實施的虛擬發電廠項目，如歐盟虛擬燃料電池發電廠(VFCPP)項目和荷蘭基於power matcher的虛擬發電廠項目。
歐盟的菲尼克斯(Flexible Electric Network to Integrate Expected)項目和德國的ProViPP(ProViPP)試點項目主要是為了實現DG的可靠並網和電力市場運營。