新鮮的椰子會有與其體積相當的重量，而且搖起來會聽見椰汁晃動的聲音。如果聽不到水聲，則很有可能椰汁已經從縫隙漏掉，椰肉也往往會變質。
椰子的頂端有三個萌發孔，其中兩個較硬，而另外壹個軟孔即是椰子胚胎生長的地方。從椰子頂端延伸出來的三條生長線會在這些孔之間交匯形成壹個三角形，位於三角形中間的軟孔便是看椰子是否變質的好地方。軟孔應該很幹燥，且不會有黴點，不會散發出酸腐的氣味。椰子上有潮濕的斑點表示椰汁已經從縫隙中流出。過於成熟的椰子顏色偏向於灰色而不是正常的棕色，而剛剛成熟的椰子殼顏色為駝色。
新鮮未打開的椰子在室溫下可以保存2個月之久，但是也要考慮到采摘的時間。磨碎的新鮮椰肉裝入保鮮袋冷藏可以保存4天，冷凍可以保存6個月。而對於裝在保鮮袋裏的幹燥椰肉可以冷藏6個月。未開封的罐裝椰子可以在室溫下保持8個月，壹旦開封，椰肉或椰漿就需要冷藏或在5-7天內食用。因為椰肉和椰漿的油脂含量很高，因此很容易腐敗變質。
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