在確認抄襲時，通常需要將其與形式上相似的行為區分開來:
1).復制和使用版權作品的思想、觀念和觀點。壹般來說，法律允許作者自由使用主題、題材、想法、思想等。體現在另壹部作品中創造新的，也不能算抄襲。
2)復制使用他人作品的歷史背景、客觀事實和統計數據。各國著作權法並不保護作品本身所表達的歷史背景和客觀事實、統計數據，任何人都可以自由使用。但是，完全照搬別人描述客觀事實和歷史背景的文字，可能會被認為是抄襲。
3).抄襲和合理使用。合理使用是作者使用他人作品的法律依據，其範圍壹般由各國著作權法規定。任何超出合理使用範圍的東西，壹般都構成侵權，但不壹定是抄襲。
4).抄襲和巧合。版權保護的是原創作品，而不是原創作品。類似的作品，如果是作者完全獨立創作的，就不能算抄襲。
有學者認為，判斷抄襲與其他行為的區別，可以從以下五個方面來分析:
1).見被告對原作的修改。
2).看原著和被告作品的特點。
3)看工作性質
4)看創作技巧和作品價值。
5).看被告的意圖