郵票打孔有三個作用。第壹，賣郵票的時候，不撕郵票本身，方便把整張郵票撕成單張。二是統計郵票數量方便。第三，穿孔在郵票屏幕周圍形成壹個裝飾性的“邊界”，增加了郵票的美感。
世界上第壹枚郵票“黑便士”郵票問世時，沒有齒孔，使用不方便。必須用剪刀壹張壹張地剪。直到1854，打孔郵票才在英國出現。
郵票穿孔密度以穿孔數來衡量，用20毫米以內的穿孔數來表示，穿孔程度是鑒別郵票真偽、區分不同版本和印刷時代的重要依據之壹。