1992年姚曉明來到廣州暨南大學醫學院攻讀角膜移植博士，這時，他心中有了壹個創意，他要邊學邊編撰國內首部《眼庫》專著，除了介紹專業知識外，還把國外捐獻角膜和其他器官的先進理念和成功經驗展現給讀者，他的想法得到了導師的支持和幫助。
1997年由姚曉明等編撰的我國第壹部眼庫專著《眼庫》正式出版發行，其中內容不乏他這壹時期的國外先進理念的灌輸。而“器官移植問題長期不解決，將是壹個大問題”仍然在他心中凝成壹個結：角膜捐獻真的難以逾越？
2000年3月他創立了深圳眼庫，至今，眼庫已獲400多例角膜捐獻， 800多例患者得到救治，深圳眼庫已成為國內唯壹接受全國各地角膜捐獻的眼庫，也是目前我國獲取捐獻角膜數量最多和供體角膜全部來源於無償捐獻的眼庫。
2002年起，他倡導“慈善快樂，快樂慈善”的理念，與慈善社團和企業合作，前往粵、雲、貴、川、藏、疆等老少邊窮地區開展光明行活動。僅他本人親手實施的復明手術就達10000多例。
2002年6月30日，“深圳獅子會眼庫”在深圳市眼科醫院正式掛牌，姚曉明出任深圳獅子會眼庫執行主席。之後，由於姚曉明卓有成效的工作，三任獅子會總監均打破慣例，任命他連續擔任三屆獅子會眼庫委員會主席。他希望眼庫不是壹個單純的儲存眼球的倉庫，因為這更是壹個跨行業的組織，只所以要讓眼庫冠以獅子會的名字，就是在要與國際接軌的同時，希望能夠得到獅子會的支持並幫助眼庫健康發展。
2003年8月23日以《深圳經濟特區人體器官捐贈移植條例》得以通過。在議案討論和立法的過程中，吳江影四處奔走呼籲為立法吶喊，她也因此獲得了2003年央視年度法制人物，姚曉明也獲得首屆深圳關愛行動最具愛心人物稱號。
2005年9月17日，姚曉明親自將母親的角膜移植給8位角膜病患者。我國首部以角膜捐獻為題材的故事片《母親的眼睛》即以姚曉明為原型改編的。 10年來，姚曉明促成了湖北、湖南、吉林、海南、內蒙等地的首例角膜捐獻和深圳的器官捐獻。
2005年央視“感動中國”年度人物候選人。
2006年2月20日，姚曉明親自指揮協調了深圳第壹例也是中國2006年第壹例腦死亡非親緣多器官捐贈，捐贈者捐贈了兩個角膜、兩個腎、壹個肝臟；
2006年3月18日，他再次促成了今年全國的第二例腦死亡非親緣多器官捐贈。姚曉明認為，腦死亡立法有利於樹立科學的死亡觀，有利於合理利用有限的衛生資源，並為終末期器官衰竭患者捐獻器官造福其他危重患者提供法律支持下的機會。
2006年依然是姚曉明繁忙的壹年，他的手術時間已經排的很滿了： 6月赴山東和四川，7月則應尼泊爾有關方面的邀請去做白內障手術。
2008年北京殘奧會火炬手。
2008年8月多孔納米羥基磷灰石－聚乙烯醇水凝膠人工角膜在兔眼堿燒傷動物模型實驗中喜獲成功.
2009年，獲國家發明專利授權。主持、參與省市級科研課題8項，在國內外知名專業刊物發表論文30余篇（SCI收錄文章2篇）。
2009年11月，姚曉明與深圳市慈善會合作創立了“曉明眼庫基金”，該基金已為廣東、新疆、西藏、內蒙和寧夏等地以及緬甸的數百名白內障患者重見光明復明行動，並為深圳、內蒙、四川、湖南等地的角膜捐獻及眼庫建設提供資金和技術支持。如今，在深圳，角膜捐獻器官捐獻已日益成為越來越多的人最後的選擇。
2009年“感動伊春”年度人物。他多次無償捐血，曾獲中國紅十字會總會無償獻血促進獎金獎。
2012年5月11日“四川峨眉山白內障視覺光明行活動”啟動儀式在峨眉山市中醫醫院隆重舉行。
2012年5月11日至12日“四川峨眉山白內障視覺光明行活動”組辦方篩選出的150多名白內障患者將享受免費手術治療。