——現代冶煉技術的發明和發展
19世紀中期以後，歐洲鋼鐵的生產開始大發展，1856是大發展的起點。這壹年，貝塞麥發明了轉爐吹煉法，大大縮短了煉鋼時間，不久西門子又發明了平爐冶煉法(1867)，不僅生產出了優質鋼，還大量利用了廢鋼。這兩種方法奠定了現代煉鋼的基礎，將人類帶入了鋼鐵時代。
20多年後，英國人托馬斯解決了磷的問題。他從化學反應的角度研究了磷的行為，認為生鐵中的磷被空氣氧化生成五氧化二磷，被吹煉爐的矽質爐襯還原成磷，重新進入鋼中。所以他想，如果再用壹個爐子把它和五氧化二磷結合起來，這個問題就可以解決了。他與P Gelchrist合作，在1877的小爐上進行了壹系列實驗，證明用堿性爐襯爐可以實現脫磷。後來他在1.5噸的爐內進行了放大實驗，用白雲石作爐襯，焦油作粘結劑，在1879成功，創造了丁基堿性轉爐煉鋼法，又稱貝塞麥法。
平爐煉鋼的發明者是德國人西門子。他和哥哥壹起研究了蓄熱式換熱器，用煤氣做燃料，成功地用在玻璃熔窯上，節省了50%的燃料。後來，它被用來熔化坩堝鋼。隨後又成功研究出用生鐵和鐵礦石煉鋼的方法，即平爐煉鋼法，並獲得1867專利。平爐煉鋼的冶煉在中間反射爐中進行，爐下有兩個蓄熱式換熱器，交替使用預熱空氣。這種爐的特點是熱效率高，爐溫高。與此同時，法國的馬丁公司在獲得西門子關於蓄熱爐的專利後，成功實驗了將生鐵和熟鐵煉成鋼的方法，然後用廢鋼代替熟鐵和生鐵壹起煉鋼。這就是現在常見的平爐煉鋼法，也稱為西門子-馬丁法。平爐的爐襯也是酸性和堿性的。