民國時期，整個社會壹片混亂，“告密者”成了激進人物。他們憑著高超的技術，爬過屋檐，進過家門，跟蹤任何有價值的東西，有的甚至成了別人雇來做見不得人的事的殺手。
“燕子李三”是民國時期最著名的告密者。然而，在民間傳說中，擁有這個頭銜的人不僅僅是壹個人。畢竟這個稱號非常好用，而且擁有廣泛的知名度。是知名IP，沒有申請專利。所以成了很多告密者的代名詞。
最早可以考證的版本是河北滄州的《晏子李三》。這個“小燕子李三”，原名李雲龍，也叫“小龍”。他是滄州獻縣人，家裏排行老三。他生於1837左右，他的後代至今還生活在那裏。
李雲龍主要活躍在京津冀和東北地區。它是第壹個使用綽號“燕子”的，被稱為“燕子”是因為他的姓李排名第三。他是個賊，劫富濟貧，所以在民間名聲很好。繼李雲龍之後，又有壹位“燕子李三”，被稱為“老燕子李三”。
“老燕子李三”，本名李景華或李紅，出生於1898左右。他原籍河北保定涿州，早年隨叔父來到滄州。在滄州這個以武術聞名的地方，他學會了壹些武術，尤其是氣功。
後來他創業，沒有資本。李景華曾在鄂豫皖作案，甚至還去過當時洛陽警備司令的家。
當李景華犯罪時，他經常選擇壹個富有的家庭。作案後會留下壹只用白紙折疊的燕子，或者寫下“燕子李三”的名字，“燕子李三”的名字就此開始。因為他時不時拿出偷來的東西來扶貧，也被百姓視為“俠盜”，也因此獲得了好名聲。
當然，李景華有時也會失敗，最終他被警察逮捕並入獄。最後死在看守所。前兩個“燕姿”剛剛好，下壹個“山東來的燕姿李”就有些“跑路”了。
“山東李雁子”，原名李繩武，別名李華天，山東禹城人。他曾經是濟南天臺寺的道士，後來跟五臺山的壹個老道士學了很多東西。從1936開始，李繩武在濟南作案，很快就出名了。
李繩武是壹名職業告密者。他幾乎偷所有人的東西。他沒有放過時任山東省主席韓復舉的家。抗日戰爭時期，他敢偷日本憲兵司令部的東西，甚至幾次沒進人民政府的辦公室。
建國後沒有生存空間，被警察抓獲，1949年被執行死刑。李繩武本人作風惡劣，膽大妄為。他犯了許多謀殺罪，被槍斃是合理的。
段雲鵬出生於1904，河北薊縣人。他從李景華吞下了李三，學會了他所有的技能。段雲鵬因是侵華日軍指揮官岡村寧次的家而聞名，並偷走了許多珍貴的寶物。雖然日本特別高中和北平警署聯合出動，還是沒能將他抓獲。
後來，段雲鵬被國民黨軍事系統吸收，成為壹名軍事間諜，專門從事各種間諜活動。此後，段雲鵬被軍事系統派去暗殺革命者，做了許多壞事。1950年，段雲鵬終於被警方抓獲並入獄。1969年，段雲鵬被處死。
汪金權也是當時有名的小偷。他的主要故事是在1940s從戴笠家裏偷東西，收獲頗豐。雖然戴笠對自己的財產感到悲傷，但他欣賞汪金權的技能。抓住汪金權後，他想讓汪金權加入軍事組織。
汪金權對這些事情不感興趣，但在護送過程中偷偷溜走了。從那以後，關於他的信息就少了很多。汪金權也是壹個無賴，沒有任何汙點，而且他是壹個大膽的人，所以他也受到人們的稱贊。