創業經歷
1840年,葉澄衷出生在鎮海莊市壹個貧困農民家中。他6歲喪父,9歲讀私塾僅半年,11歲就傭於莊市橫河堰榨油坊當牧童。14歲那年,他到上海謀生,在法租界壹家雜貨店當學徒。17歲租舢舨船在黃浦江中擺渡,並向外輪兜售吃食百雜。
創辦中國最早的火柴廠19世紀中葉,葉澄衷善察商情,認為投資火柴市場必有大利,於是計劃創辦火柴廠。時逢旅日歸國僑胞、鎮海同鄉張阿來向葉氏主動提議創辦火柴廠事宜,並介紹他認識了其日本籍妻子。張妻當過火柴廠的職員,懂得火柴制造的技術流程。葉氏當面聽取了張阿來夫婦的提議。
光緒十六年(1890)葉澄衷出資5萬銀兩,在上海虹口朱家大橋(今唐山路)創建了當時上海最大的燮昌自來火公司。工人800名,日產火柴36萬盒。其產品優良,勝過英商燧昌自來火局。燧昌廠因競爭失敗而倒閉。(《上海通誌》1825頁)
不久,日商看到英商工廠倒閉,想乘機而入,把大批日貨火柴傾銷上海,想壓倒燮昌廠,而葉氏就此降低每盒火柴價格,葉氏以漢口、蕪湖、宜昌、鎮海等地企業為依托,與日商抗衡,逼得日商再降價,節節敗退。在溫州迫使日商火柴價降到每籮2角6分,幾乎虧本到無法再虧的地步。日商既無奈又佩服,稱葉澄衷是“生意精”。
葉澄衷莊市故居(清光緒十四年建造)
1896年,葉澄衷又集資42萬銀兩,委派同鄉宋煒臣去漢口創辦更大的燮昌火柴二廠。為此,葉氏特備信與奏折由宋煒臣稟報兩江總督張之洞。張之洞見報非常支持,並給予很多優惠條件。
興辦鴻安輪船公司
1882年,葉澄衷向兩江總督李鴻章稟報,“稟請置造輪船,設立廣運局”,卻被李鴻章以“已有招商局,不必另樹壹幟”為由駁回。後來,李鴻章去直隸督辦北洋海軍,葉氏趁此重提輪船之事。
1889年,他集資20萬銀兩,興辦鴻安輪船公司。為了防備清 *** 幹涉,他不得不托庇外國勢力,掛靠英商和興洋行,並向英國 *** 註冊備案。
經過壹年的努力,第二年,鴻安輪船公司已有飛龍、飛馬、飛鯨、新汕頭等11艘輪船,凈噸位為7000余噸,約合總噸位11000到12000噸。公司先後開辟了長江上的申漢線,北方沿海的天津、煙臺、牛莊線,東南沿海的汕頭、淡水、基隆等地的海上航線。規模之大,僅次於英商的“太古”、“怡和”以及中國的招商局。
在鴻安輪船公司,葉氏始終是控股者。1904年以前,鴻安公司的股份壹直為華方七、英方三,而葉澄衷是其中最大的股東。
創立滬上五金王國
1862年,在英商勞勃生幫助下,葉澄衷在上海百老匯路(今大名路),開設了上海第壹家順記五金洋雜貨店(英文叫澄衷公司),經營範圍開始為船舶五金、食品罐頭五金,後來又拓展到鋼鐵五金、機械五金、制造五金、化工五金、軍需五金等,還兼營火油銷售。
開創諸多實業
葉澄衷創辦的中國人第壹家洋行順記五金洋雜貨店,業務不僅在上海占領五金行業市場,而且還在天津、遼寧、煙臺、青島、寧波、漢口、廈門、福州等地擁有市場優勢。
同時,他關註上海火油市場,成為火油大亨。葉澄衷就以亞細亞公司為起端,把火油打入租界以外的上海市場。
1870年,葉氏將可熾煤鐵號買下。並將可熾改為可熾順記。可熾順記成為上海最早進口煤和鐵的商號而大獲其利。
1894年,葉澄衷投入資金200萬兩銀洋,在上海開設中國最早最大蠶絲紡織廠——上海綸華繅絲廠。這家廠不但保護了江浙壹帶蠶農不受蠶商投機壓價之苦,而且對出口蠶絲也起到了平衡作用。
葉澄衷到了晚年還與嚴信厚、朱葆三等人創辦中國人自己的銀行——中國通商銀行並擔任執行董事。這家銀行設在上海,對上海的寧波商人大開綠燈,提供了很多方便與優惠條件。
熱心捐助教育事業
1871年,葉澄衷在上海壹次慈善會議上坦言:“興天下之利,莫大於興學。”會後,他立即籌辦順記商務學堂。該學堂招收學生以小學畢業生為主,學期壹年,畢業後都由順記號錄用,實習後大多數分赴各地洋行工作。這是葉澄衷借鑒商務文化培育人才的第壹次實踐。
1875年,葉氏在上海創辦葉記商務學館,地址設在上海外灘金陵東路壹條弄堂內。
1898年仲夏,葉氏宣布擬辦壹所學校教化兒童,宣布撥銀10萬兩,並請樊時勛為籌建負責人,購張家浜地區土地18畝9分,每畝價200元左右。聘請樊時勛、陳祖烈、王予坊、曹予、烏詢夫、葉誌銘6人為校董。由余記工頭承包建築校舍,建造羅馬式兩層樓房***計42間,教室宿舍,膳廳兩層樓房26間,小養正裏平屋15間,並設置壹印書處。
1902年秋,劉校長出任安徽蕪湖觀察使,校長壹職由總教習蔡元培代理。後來由於學堂擴建,由葉澄衷之長子葉松卿出資10萬兩,不久又有葉澄衷的諸公子勉卿、子衡、又新、鐵卿等人出資***10萬兩。
1903年5月,蔡校長出走日本,由章壹山代理校長,其後白振民、蔣子帆、謝利恒等人先後擔任校長。1911年,上虞人曹慕管自日本留學歸國,被聘為校長,曹任職長達16年之久。
當學堂正式開學時,清 *** 督學部頒發匾額“啟蒙種德”以勉,系清光緒帝禦筆。又有“棫樸權輿”四字匾額,系喀刺沁王所贈。
葉氏還囑其子在莊市家鄉的崇正書院,捐銀洋5000元,還把全鄉17所私塾、學館、書院都改成西洋式學堂。
葉氏自思家貧,幼小失學,深感痛苦。於是和堂弟葉雨庵等人回鄉,與葉氏族人商討建立忠孝堂,葉氏義莊、葉氏義塾,議定的項目有:救濟署、收屍施棺處、牛痘局、救火會、葉氏義塾等,葉氏撥款3萬兩白銀,並指派其堂弟葉雨庵負責籌建。葉氏義塾建成,設在葉氏義莊之內,建有大禮堂、教室、辦公室、寢室、夥房等設施。首批招收葉氏子弟20名。後來這所義塾發展為中興學堂,早在上世紀20——30年代,培育出了包玉剛、邵逸夫等壹大批優秀學子。
創業經驗
發跡最根本經驗有四條:
艱辛創業
葉氏出身貧寒,從11歲給油坊打工,14歲到17歲去上海給人家打工駕小舢板,17歲那年開始自棹舢板,從而發跡。22歲在外商幫助下,在上海開設“順記五金雜貨店”,開始做了小老板。但他從不坐車坐馬,壹直靠兩腳走路步行。後來做了大老板,外商送給他洋汽車,也婉言謝絕,送給他五套西裝,他也轉送給謀士。他的孫女葉吉謀親口對我講:“我爺爺終身穿老布衫到頭”。爺爺經常對別人講:“穿老布衫襖是不忘祖宗”。
誠信起家
葉氏的誠信,不僅受到同人同行的稱贊,而且也博得外商的好評與信賴。他的發跡是在17歲那年,自棹小舟,來往於黃浦江中,與番舶做小生意,有壹天,有壹位外商乘他的小舟過渡到十六鋪彼岸,外商上岸時,忘帶了壹只手提的小皮包。葉氏發現後,那位外商已經遠去。葉氏拉開皮包壹看,裏面有很多鈔票與支票,於是葉氏在十六鋪守候,等他來取,等到傍晚,那位外商急急忙忙前來向葉氏打招呼,找那只公文皮包,葉氏壹見確是那位外商,就將此包如數奉還。那位外商拉開皮包壹文不少,用壹疊厚厚的鈔票送給葉氏以表酬謝,葉氏婉意謝絕。這位外商原來是英國火油公司負責人,是中國部經理,他看葉氏誠實,就請葉氏去管理火油倉庫並請壹位中文教師和壹位英語教師,幫助葉氏學習文化,從此葉氏對西歐有了比較全面的了解,在經營五金及火油等買賣中也有了靠山。
開放意識強
上海灘上開禁後,很多中國人及清廷官員,對洋人還抱著敵對情緒。而葉氏卻抱著與眾不同的態度。開始只是在舢板上做小生意接觸洋人,後來接受洋人教師的教育,很快接受了新的思想,懂得了與外商做生意,就能發財致富,於是接受了外商的幫助,在滬開設“順記五金雜貨店”,取得了火油經營專利權。從葉氏經營的企業來看,他善於接受新的觀念,不走傳統的路子。不少企業國內領先,如火油業、五金業、地皮業、繅絲廠、火柴廠、小火輪、中國通商銀行等。從而保證了事業的興旺發達。
葉氏對外做生意,不失國格,人格,不亢不卑。《葉公澄衷榮衰錄》壹文曾評價葉澄衷:“海上通商以來,中國商人能抗衡外國者,首推寧波,而其間又以胡君雪崖、葉君澄衷為之領袖。二君皆毫無憑藉只身崛起”。促進了民族資本和民族工業的發展。
走儒商之路
葉氏發跡之後,深感自己文化不足,於是他在上海、漢口、天津、杭州等地,招收有壹定中文基礎學生,舉辦短其英語培訓班,所有經費由葉氏企業全包,學習期為壹年。學習期滿後,先分配到葉氏各地企業實習,壹年後,再輸送到各地企業及大中洋行做“協辦”、“幫辦”、“買辦”。為企業培養了大批人才。
社會評價
葉澄衷是中國較早的實業家。他創辦了中國第壹家銀行——通商銀行,經營了為江南制造總局和多家船廠供應鋼鐵、煤炭的可熾順記,創辦了數十家五金行,另有華綸絲廠,燮昌火柴廠等等。
葉澄衷還是壹位慈善家。創建了上海第壹所由中國人創辦的進行正規現代教育的學堂——“澄衷蒙學堂”,它就是“澄衷中學”的前身。壹百多年來,這所學校為中國培養了4萬多學生,其中不少是著名的學者、科學家和事業家, 比如胡適、倪征燠、竺可楨、樂嘉陵和李達三等。此外早在1871年,他出資3萬兩銀子在老家莊市創辦了葉氏義莊,幫助窮苦孩子免費讀書,接受英語等現代教育,包玉剛、邵逸夫都是這家義莊接受了啟蒙教育,薪火相傳,葉澄衷教育興國的理想,通過他的學生延澤了壹個多世紀。