現在,人們關心的是他是否會很快有壹個新的角色:如果最近的壹個傳言是真的,百度將在納斯達克上市,李彥宏將成為上市公司的首席執行官。當然,這樣的傳言也不完全是道聽途說。據說百度公司已經給員工發了股份認購書。雖然沒有肯定,但百度關於上市的報道從未否認。
參照美國公司成長
李彥宏今年36歲。他可以面對成千上萬的人演講而不怯場,但對他英俊外表的贊美讓他害羞。
作為壹個科研出身的企業家,他在工作中與許多不如意作鬥爭。但他願意承認,他壹直在尋求將美國矽谷的創業模式移植到中國。這種模式在美國有30年的歷史,在中國只有幾年。
事實上,百度壹直在“參考”美國公司。不僅是公司文化,還有它的商業模式。這與李彥宏八年的美國生活背景密切相關。當然,百度良好的“生活習慣”有壹個最直接的好處就是“它是獲取風險投資的有效途徑”。李彥宏說,對於風險投資家來說,所有的計劃都不如對他們說:“看,我要做這個模型。”
事實上,2000年6月5438+10月,李彥宏和他的同伴徐勇獲得了壹筆固定投資1.2萬元的風險投資,在中國創業。當然,他們沒有讓投資者失望。
甚至在百度壹開始還在虧損的時候,就已經把國內其他類似的公司放在壹邊了。這首先得益於公司的商業模式。事實上,美國式的商業模式並不是壹種被動的選擇,而是李彥宏經過多年觀察的積累。
當李彥宏剛開始建立百度的時候,中國有壹些專業的搜索引擎公司,如“搜索者”和“優優”。與此同時,壹些門戶網站,如搜狐,也開始自己的搜索引擎業務。專業的搜索引擎公司專註於向公司銷售搜索引擎軟件和系統,而門戶網站則將提供免費的搜索引擎服務視為增加流量的壹種方式。
百度與他們的不同之處在於,它回答了這些公司無法很好解決的“如何用搜索引擎賺錢”的問題。李彥宏搬到了美國成功的商業模式,即開始與門戶網站合作,百度根據網站劃分訪問量,形成雙贏。這種付費模式很快受到了各大門戶網站的歡迎。百度回國不到五個月,亮相了。同時,李彥宏在搜索方面的技術資源也為公司的專業性提供了充分的保障。李彥宏畢業於北京大學信息管理系,現在他已經回到了北京大學附近。他的資源優勢不容小覷。傳說當時北大計算機系下屬的“天網”搜索引擎項目組幾乎成了百度的人才庫。
在百度崛起的同時,諸如“搜索者”和“悠遊遊”等也因為種種原因而淡出。從2000年開始,百度就開始簽約門戶網站,幾乎各大門戶網站都成為了百度的客戶。當時,百度在業外的知名度並不高,更多的普通用戶只是陶醉於谷歌搜索帶來的便利,卻不知道中國已經有了全中文搜索網站“百度”。
百度有很強的“矽谷精神”:每個員工都有股票期權,公司人員著裝隨意,上班打卡沒有限制。上班時網聊被認為是正常的,每個人都叫李彥宏他的英文名“Robin”。這些都是合理的。在美國互聯網公司Infoseek工作期間,李彥宏觀察到這家快速成長的公司有很多案例值得學習。他把看到的東西像整理自己的信息和情報資料壹樣放在腦子裏。比如在飛速發展的互聯網公司,工作壓力總會導致“崩潰”,同事會打賭:“下壹個會是誰?”將李彥宏招入Infoseek的工程師是下壹個打破眼鏡的人。和往常壹樣,這個溫文爾雅的中年男人壹邊喝著可樂壹邊去上班,然後把可樂罐往老板桌上壹摔,喊道:“我要休假。”其他的崩潰方式,還有突然踢墻等等。“對於這些,我早有準備。”李彥宏說。
當百度實施“閃電計劃”以防範谷歌的攻擊時,李彥宏在辦公室裏為工程師們鋪了壹張行軍床。“壓力很大,但沒什麽。”李彥宏說,“對於壹個技術公司來說,我基本知道會發生什麽。”在如此沈重的壓力下,我的同事都挺過來了。大家開玩笑說:“中國的工程師只知道扛活,幾乎不知道什麽叫塌。”
李彥宏認為,公司50%的發展都得益於這種矽谷式的文化——輕松和富有創造性。
《好孩子》的完美版本
與許多其他白手起家的財富故事不同,李彥宏的故事是壹個“好孩子”的完美版本。每壹個創業者,壹生中都有從事業的“次要道路”走向“主要道路”的時刻。對於沈默的李彥宏來說,這個時間是他19歲的時候,甚至是他自己都不知道的時候。這壹年,他考上了北京大學信息情報系,從此直奔現在的生活。
李彥宏將自己目前的成就歸功於:得到專家的建議。“好像是郭靖。他總是在對的地方遇到對的人,所以有壹身武功。”他笑著說。
李彥宏意外成為國內搜索領域的開創者,始於他在美國的導師,那是他出國後遇到的第壹個專家。計算機科學導師預見到未來市場對信息檢索的需求,要求李彥宏從事信息檢索研究,而不是自己的專業。畢業後,李彥宏來到壹家為華爾街日報制作網絡版的公司。在這家公司裏,李彥宏是唯壹壹個做實時財經新聞檢索系統的人。據說他設計的實時財務系統現在還應用在華爾街各大公司的網站上。公司的老板是壹位年輕的天才般的耶魯博士。這個學者做公司賺了錢,也從技術和理念上啟發了李彥宏。1997年夏天,李彥宏來到Infoseek公司,“獵取”了他的工程師,把他在搜索系統方面的所有技能都教給了李彥宏,並告訴他在創辦公司時會遇到什麽。為了積累經驗,李彥宏甚至寫了壹本書《矽谷的商戰》。
事實上,在李彥宏羽翼漸豐的時候,回國創業的念頭就已經生了。1995之後,李彥宏多次回國,渴望在當時的互聯網熱潮中有所作為:“我和張朝陽、丁健等早期互聯網人聊過,也是想看看有什麽機會。”
李彥宏解釋說,當時他之所以沒有回來,是因為“我覺得中國還不需要搜索這項技術,大家都在做概念”。
直到2000年,幾乎是互聯網最後壹波熱浪的時候,這位技術工人才開始懷著復雜的心情回國創業。
直到現在,李彥宏仍試圖向媒體解釋,他回國創業還不晚,但偏偏:“我回來還不晚。那時候互聯網對每個人來說都很難。每當他遇到困難,他就需要新的渠道。這正好迎合了百度針對的市場。”
那是百度早期的故事。那段時間,中國整個搜索行業都處於“初級”階段。2000年5月,百度簽下了第壹個客戶矽谷動力。然而就在這壹年,納斯達克科技股崩盤,網絡經濟的泡沫壹夜之間破滅,百度也到了第壹個生死存亡的關鍵時期。幸運的是,2000年9月,李彥宏成功籌集了6.5438億美元,他松了壹口氣。
成功來自堅持
每個人在生活中都有自己的看法。對於並不固執的李彥宏來說,這樣的時刻發生在2001年8月。在那段時間裏,李彥宏成功說服董事會和公司同事對公司進行重大戰略轉型。
2001年初,IT市場形勢還處於寒冬,百度已經基本壟斷了大部分門戶網站的搜索引擎。但正因為如此,讓李彥宏焦慮的是,門戶網站基本沒有進壹步提升的可能,看不到公司明年的增長點在哪裏。而依靠收費技術提供費用,他認為百度沒有大的發展。
這是壹個讓李彥宏困惑的時期。李彥宏想到了他壹直希望的搜索引擎盈利模式:公司的競價排名。也就是說,搜索引擎公司向企業收取費用,對可能的搜索頁面進行優先排序,可以幫助企業的潛在客戶直接訪問企業網站,從而贏得新客戶的可能性。
事實上,早在李彥宏回國創業時,他就對這種發展模式有著美好的前景。因為投資人的限制,他自己找了壹家公司,希望能讓壹家公司實行這種模式。然而出乎意料的是,找了壹年,談了十幾家公司,沒有壹家認同這種模式。李彥宏不得不放棄。李彥宏認為,現在阻礙他的不是模式,而是他希望轉型更徹底:公司從技術提供商轉型為直接面對終端用戶的搜索引擎網站。這樣做的好處是不會對門戶有更大的依賴。不利的壹面是,每個人都希望百度與其最大的客戶競爭。當時門戶網站已經占到公司收入的50%-60%,這對公司來說是壹次很大的冒險。
即使對風險投資公司來說,這種變化也是至關重要的。“失敗並不意味著有價值的學習經歷,它只是意味著失敗。”李彥宏說。
這樣的計劃,李彥宏幾乎沒有支持者。這份報告交給董事會後,遭到了很多反對。即使在公司內部,他的合夥人徐勇也表示反對。百度的銷售夥伴預見到了實施後的銷量下滑。兩個直白的海歸,除了“董事會上見”,說服不了任何人。
決定性的電話會議在深圳辦公室舉行。董事們近乎粗魯,態度極其堅決:“我們投資不是讓妳這麽做的。”李彥宏在會上滔滔不絕,激情發言兩三個小時,顯示出當年在北大參加辯論的能量。辦公室外的深圳分公司總經理很驚訝:“壹向溫文爾雅的Robin怎麽變得這麽慷慨激昂?”
李彥宏說,直到最後,沒有人同意他的意見,但這個計劃還是通過了,包括最保守的董事:“他們被我的堅持所感動,而不是對我的計劃的信心。”
作為合作夥伴,李彥宏和徐勇立即開始了調整工作。2001年9月,百度在公司內部增加了招標部門和市場部。做了很多工作,在心態和思維上做了更多的調整。“已經很久了,”李彥宏說。“到2002年,在我們自己的新聞稿中,我也看到了百度是最大的搜索引擎技術提供商的誤解。”
到2002年底,該公司已發展到超過120名員工。2003年初,百度實現稅前盈利,第二季度全面盈利。在百度目前的收入中,競價排名占了80%的份額,剩下的20%來自銷售面向企業的搜索軟件和為門戶網站提供搜索技術。“2003年的收入將是2002年的5倍,2002年將是2001的3倍左右。”李彥宏說。
目前企業向百度支付的推廣預付款起步價為1500元。此外,百度還可以依靠點擊量來收取傭金。企業要想提高自己在搜索中的排名地位,就必須參與排名競價。目前百度競價排名客戶已經達到3萬多家。
好孩子的教科書
最近百度網頁的界面又改了。李彥宏喜歡的藍色盒子變成了灰色盒子。李彥宏笑著說:“其實我更喜歡藍色的鏡框。”他壹攤手:“可是負責這個內容的下屬意見都是灰色的,沒辦法。”
作為壹名技術工人,李彥宏仍然和工程師壹起工作。他考慮更多的是公司下壹步的發展。現在,業界對百度的成績還是褒貶不壹。質疑者的觀點是,百度作為壹個網站並不成功,知名度還不高,無法與新浪相比。而支持者則引用了美國調查機構Alexa在2003年的統計數據:百度已經成為全球第二大獨立搜索引擎廠商,在中文搜索引擎中排名第壹。目前國內搜索市場價值已經達到4-6億元,預計三年內增長到20億元。
百度從未否認在納斯達克上市。事實上,據報道,百度的所有員工都已經填寫了股票期權登記表。分析人士認為,如果百度上市,其“搜索+中國概念”將可能使百度成為繼搜狐、網易之後第三家市值超過6543.8+0億美元的中國互聯網公司。
在2003年6月5438+10月胡潤公布的“2003年IT富豪50強”中,李彥宏榜上有名,排名11。如果他繼續工作,百度上市成功,他的故事就應該寫進書裏,讓所有的孩子都更聽話,上大學,學好專業,努力工作。