專利申請單壹性原則也是專利申請中的壹項基本原則，其意義可有廣狹兩種理解。狹義的專利申請單壹性原則是指壹件專利申請的內容只能包含壹項發明創造，不能將兩項或兩項以上的發明創造作為壹件申請提出。而廣義的專利申請單壹性原則不僅包括上面所說的含意，而且還包括同樣的發明創造只能被授予壹次專利權，同樣的發明創造不能同時存在兩項或兩項以上的專利權。我國《專利法》第三十三條規定，壹件發明專利或者實用新型專利申請應當僅限於壹項發明專利或者實用新型專利。屬於壹個總的發明構思的兩項以上的發明專利或者實用新型專利，可以作為壹件申請提出。壹件外觀設計專利申請應當限於壹種產品所使用的壹項外觀設計。用於同壹類別並且成套出售或者使用的產品的兩項以上的外觀設計，可以作為壹件申請提出。
符合單壹性規則或屬於壹個總的發明構思的多項發明主要有以下六種類型：
（1）兩項以上產品或者方法的同類發明；
（2）產品和專用於制造該產品的方法的發明；
（3）產品和該產品的用途的發明；
（4）產品、專用於制造該產品的方法和為實施該方法和該產品的用途的發明；
（5）產品、專用於制造該產品的方法和為實施該方法而專門設計的設備的發明；
（6）方法和為實施該方法而專門設計的設備的發明。
對於不符合單壹性的缺陷，可以通過修改和分案來克服，分案可以是申請人主動要求分案，也可以是申請人按照審查員的要求而分案。應當指出，由於提出分案申請是申請人自願的行為，所以，審查員只需要申請人將不符合單壹性要求的兩項以上發明改為屬於壹個總的發明構思的兩項以上發明，至於修改後對其余的發明是否提出分案申請，完全由申請人自己決定。
另外，針對壹件申請，可以提出壹件或者壹件以上的分案申請，針對壹件分案申請還可以以原申請為依據再提出壹件或者壹件以上的分案申請。針對壹件分案申請再提出分案申請的，若提交日不符合分案申請的遞交時間，則不能被允許，除非是為了克服審查員所指出的單壹性缺陷。