滴灌是將供水管直接放置在植物附近，讓水直接滲透到植物根部，根據植物生長的需要來控制水量。這樣既避免了漫灌對水資源的巨大浪費，又能使植物獲得合理的水分。總的來說，與漫灌相比，滴灌可以節水40%-50%，提高作物產量，改善作物品質，對世界農業發展影響很大。沒有滴灌，很難想象沙漠農業會發展起來，更難想象人工土壤和微鹹水可以用來灌溉。日本灌溉專家在《科學美國人》雜誌上撰文稱，猶太人(以色列)對世界有兩大貢獻，壹是聖經，二是滴灌。
根據以前的研究，滴灌技術有以下優點。
(1)提高作物產量20%以上。滴灌可以根據作物耗水規律，適時、適量、均勻、緩慢地提供水肥，使作物根層土壤始終保持最佳的水分、通風和養分狀態，為作物生長發育創造良好的環境。滴灌時地面濕潤範圍小，也能減少病蟲害的危害和產量損失。
(2)最大限度利用水，節水50%以上。滴灌避免了水分流失和深層滲漏損失，表面局部濕潤，減少了地面蒸發。滴頭灌溉率小於土壤入滲率，避免了徑流損失，無水流漂移損失。冬季溫室滴灌可以明顯降低濕度，提高地溫。
(3)提高肥效。滴灌結合施肥(水肥壹體化技術)非常方便，易於少施多施，有利於提高作物產量，減少化肥用量。肥料可根據作物消耗量直接施在作物根部附近，使土壤養分保持最佳平衡。這種精準及時的施肥，只有滴灌才能做到。
(4)減少鹽堿對作物的傷害。由於灌溉頻率高，稀釋了土壤鹽分濃度，將鹽分排除在作物根層之外，避免了噴灌造成的鹽分積累對作物葉片的傷害。
(5)有利於實現自動控制。通過滴灌系統施用水、肥料、除草劑和農藥也可以降低運行和管理成本。
(6)對地形的適應性強。滴灌系統也可用於坡度為50%-60%的陡坡灌溉。管道可以直接布置在坡地和不平整的地形上進行灌溉，不需要平整土地，修建田埂和田埂，省工省力。