自2003年以來，遼寧撫順化工大學和中國尤氏大學(北京)對吉林和內蒙古的油砂開發進行了壹些研究。根據當地油砂的特點，提出了熱水洗分離油砂技術，並於2005年進行了小規模現場試驗，取得了良好的分離效果。
在松遼盆地圖牧吉油砂礦，完成了熱化學水洗分離的室內試驗、現場中試和現場中試。現已建成壹套年產10×104t的油砂油廠。為進行綜合利用，實現壹條龍作業，該工藝采用連續進料和水洗分離，分離出的重油經簡單精制後生產輕油出售，廢渣作為燒磚原料，減少環境汙染。
從2003年開始，中石油投入了大量的人力物力進行了大量的科研工作。根據吉林、內蒙古、新疆、青海、四川油砂的特點，針對不同的油砂性質提出不同的分離方法，形成了油砂開采的幹餾工藝和水洗工藝技術。分別設計了200噸/日立式幹餾爐、臥式幹餾爐和500噸/日水洗爐。2006年，在準噶爾盆地紅山嘴紅砂6井區開展油砂洗選技術先導試驗，完成紅山嘴紅砂6井區1×104t油砂中試裝置可行性論證。目前正在進行中試裝置建設的準備工作，計劃於2007年正式投產。
以上實驗研究證明，我國油砂分離方法在實驗室是可行的，部分實驗室技術已經開始現場中試，並逐步轉化為生產能力。
(壹)準噶爾盆地烏爾禾油砂礦
經過10專家和科研人員的反復論證，摸索出壹種適合西北地區油砂特點的有效分離方法——幹餾法。提出了立式幹餾爐和臥式旋轉幹餾爐兩種油砂分離新技術，並於2005年5月完成了這兩種幹餾爐的工藝設計和制造。
立式爐高4m，設計日處理油砂20t，產量1t；每天油量；臥式爐體長度為8m，直徑為1m。油砂設計日處理能力為20t，日產油1t。幹餾溫度為500℃。
目前，第二代高效臥式旋轉幹餾爐的設計方案已經初步產生。其中臥式爐幹餾法發明專利和實用新型專利已通過國家專利局申請，處於公示期。
自2005年8月起，兩臺幹餾爐已分別運到現場。經過現場緊張的安裝調試，17年9月豎爐點火，成功生產出第壹桶油砂幹餾油。9月24日臥式爐點火運行，成功生產出第壹桶幹餾油。對不同品位的油砂進行了幹餾試驗。立式爐每天可處理12t油砂，日產油0.6t，臥式爐每天可處理24t油砂，日產油1t，最大天然氣產量達到360m3/d..臥式爐還在油田汙泥等環保項目中進行了試驗，克拉瑪依煉油廠利用3.5t油泥生產1t油取得了良好的效果。
(二)松遼盆地木基油砂礦
內蒙古圖牧吉油砂礦位於內蒙古紮賚特旗。油砂礦的註冊探礦權為12.48km2，目前的采礦權為1.94km2。油砂性質良好，含油量高，平均含油量約為10%，部分高達14%，表層土壤為65438+。油砂礦為私人所有，已成立“內蒙古紮賚特旗恒源礦業綜合開發有限公司”進行開發。
自2004年起，紮旗恒源礦業有限公司與撫順石油化工學院等單位聯合開展油砂開采技術研究。到目前為止，已經完成了壹系列實驗，包括室內實驗、現場試驗和田間試驗，采用熱化學水洗進行分離。現已建成壹套年產10×104t原油的設備。為了綜合利用，實現壹條龍作業，該工藝采用連續進料和水洗分離，分離出的重油經簡單精制後生產輕油用於產品銷售，廢渣作為燒磚原料，減少環境汙染。紮旗恒源礦業公司與國內外三家公司簽訂了合作協議。設計每個合作公司年產原油30×104t，自有公司年產原油10×104t。總計劃實現年產油100×104t的生產能力。