1926年，17歲的蘭德還是哈佛大學壹年級的學生。壹天晚上，他走在繁華的百老匯大街上，從他面前駛過的汽車車燈刺得他眼睛都睜不開。他突然靈機壹動：有沒有辦法既讓車燈照亮前面的路，又不刺激行人的眼睛呢？他覺得這是很有實用價值的課題。蘭德說幹就幹，第二天便去學校辦了休學手續，專心於偏光車燈的創造發明。
1928年，蘭德的第壹塊偏光片終於制成了。他匆匆趕去申請專利，不料已有四個人申請了此項專利。他辛辛苦苦做出的第壹項成果就這樣白費了。三年後，經過改進的偏光片研制成功，專利局終於在1934年把偏光片的專利權給了蘭德，這是他獲得的第壹項專利。
1937年，蘭德成立了拍立得公司。有人把他介紹給華爾街的壹些大老板，他們對蘭德的才能和工作效率十分賞識，向他提供了37.5萬美元的信貸資金，希望他把偏光片應用到美國所有汽車的前燈上，以減少車禍，保證乘車人的安全。
1939年，拍立得公司在紐約的世界博覽會上推出的立體電影更是轟動壹時。觀眾必須戴上該公司生產的眼鏡才能入場，這又為公司賺了壹大筆錢。
有壹次，蘭德給他的女兒照相。小姑娘不耐煩地問：“爸爸，我什麽時候才能看到照片？”這句話觸動了蘭德，經過多年的研究，他終於發明了瞬時顯像照相機，取名為“拍立得相機”。這種相機能在60秒鐘洗出照片，所以又稱“60秒相機”。
拍立得公司1937年剛成立時，銷售額為14．2萬美元，1941年就達到100萬美元，1947年則達到150萬美元，為10年前的10倍。“拍立得相機”投入市場後，使公司銷售額從1948年的150萬美元猛增至1958年的6750萬美元，10年裏增長了40倍。
然而蘭德並不就此停步，後來他又制造出壹種價格便宜，能立即拍出彩色照片的新相機。蘭德說：“壹個企業，不僅要不斷地推出新產品，改善人們的生活，給人們帶來方便，而且要考慮下壹步該怎麽辦。這樣，企業就不會停滯不前，將永遠充滿活力。”當人們問蘭德有什麽成功奧秘時，他只是笑笑說：“我相信人的創造力，它的潛力是無窮的，我們只要把它挖掘出來，就無事不成。”
魏格納
在60多年前，壹位名叫密卡爾遜的生物學家，發現美國東海岸和歐洲西海岸同緯度的地區都有壹種蚯蚓，而美國西海岸卻沒有這種蚯蚓。這是為什麽呢?這個疑問，引起了當時正在研究大陸和海岸起源問題的德國地質學家魏格納的註意。魏格納認為，那小小的蚯蚓，活動能力有限，無法跨躍大西洋，它的這種分布情況，正好說明歐洲大陸和美洲大陸本采是連在壹起的，後采裂開分成了兩個洲。他把蚯蚓的地理分布作為例證之壹，寫進了他的名著《大陸和海洋的起源》壹書。