當發明的想法在頭腦中剛壹成形，即使這時還沒有成功，申請人就該記錄這個發明的內容了，壹旦完成了發明，要立即判斷哪些內容可以申請專利保護。在專利檢索的基礎上進行評估，最好能獲得執業專利代理人的幫助。由於我國采用先申請制，因此在評估之後盡快將專利申請提交到專利局是至關重要的，同樣的發明內容只授予壹份專利權，該權利屬於最先申請的人。申請之前應嚴格保密，方式因公開造成新穎性喪失。
撰寫專利申請文件
申請人通常會聘請執業專利代理人幫助進行專利申請，雙方簽署委托協議後壹般由申請人提供專利交底材料，代理人根據交底材料的內容進行文件撰寫。專利申請文件包括說明書、權利要求書、說明書附圖、說明書摘要等，其中權利要求書是確定專利保護範圍的法律性文件，其他文件對發明做詳盡的披露並對權利要求書的保護範圍給予文字和實質上的支持。
專利檢索
接下來， 申請人需要進行全面的專利查新檢索，其範圍不僅涉及中國專利，還包括中國的科研論文、國外專利文獻和公開出版物等。如果都沒有檢索到與發明內容相同或者相近的現有技術，則可以考慮盡快申請專利。壹般，執業的專利代理人能夠為申請人提供有價值的參考信息。
國家知識產權局的網站上和文獻館裏保存了上百萬件的專利文獻，各個國家專利部門的網站上也開通了免費的專利數據庫供公眾查詢使用。
電腦檢索還不夠充分
機檢方式在很多時候幫上了大忙，但這也不是萬無壹失的。依據使用的數據庫、使用者的檢索經驗和語言水平，會有不同的檢索結果，有時也會遺漏重要信息，例如關鍵的圖片或者化學結構式。
另外，如果使用者不了解如何利用網上的資源並且缺乏對法律規定的“新穎性”“創造性”的理解，他將無從對檢索結果作出正確的判斷。因此，最好還是委托國家知識產權局專利局進行檢索，那裏擁有國內最全面的各種數據庫資源，檢索人員壹般都是專利審查員，具有豐富的檢索經驗和較好的外語能力。由於專利局給出的檢索報告不做分析，申請人最好委托執業專利代理人幫助進行判斷和分析。
專利申請過程
檢索結束後，發明人就可以判斷是否需要進行申請了。專利申請被受理後將暫時保持在壹種法律結果不確定的狀態，也可以稱為“專利審理中”狀態，根據專利類型和發明內容的不同，這個時間壹般會持續1－3年，直到專利申請被授權或者駁回。