最初的照相顯微鏡(photomicroscope )是在普通顯微鏡的目鏡上方架接壹個照相暗箱的簡易裝置
30年代開始出現了專用照相顯微鏡。50年代的照相顯微鏡的結構和功能復雜得多了。其光通量、曝光時間的控制性能都有了很大提高.70年代的照相顯微鏡有簡易的照相顯微鏡，有多功能專用照相顯微鏡。也有多功能研究用顯微鏡上隨時可裝配1-3個暗箱可供顯微照像之用。
突破傳統顯微鏡“以物就鏡”限制，以各種場合和各種角度接近待測對象，現場實時顯微檢測並同步拍攝預覽所見影像，“看到即可拍到”，讓使用者輕便攜行。結合優異光學系統設計的高倍率顯微鏡模塊、專利的鏡筒光源模塊、尖端數碼相機技術與壹體的尖端科技整合再創新的產品。
照相顯微鏡又叫攝像顯微鏡，它是將顯微鏡看到的實物圖像通過數模轉換，使其成像在計算機上。它是由壹般的光學顯微鏡配上顯微成像系統也就是現在很多人所說的顯微鏡攝像頭,之後再通過連接電腦而且而成的。請看右圖
從右圖可看出：數碼顯微鏡與壹般光學顯微鏡的不同之處就是在於多配了顯微成像系統，從而可以在電腦實現同步預覽，並實現顯微拍照和對圖片進行處理。
數碼顯微鏡在觀察物體時能產生正立的三維空間影像。立體感強，成像清晰和寬闊，又具有長工作距離，並是適用範圍非常廣泛的常規顯微鏡。
另外照相顯微鏡操作方便、直觀、檢定效率高,適用於電子工業生產線的檢驗、印刷線路板的檢定、印刷電路組件中出現的焊接缺陷(印刷錯位、塌邊等)的檢定、單板PC的檢定、真空熒光顯示屏VFD的檢定等等，它將實物的圖像放大後顯示在計算機的屏幕上，可以將圖片保存，放大，打印。配測量軟件可以測量各種數據。 我們都很清楚，很久之前顯微鏡行業中在沒有數碼這個概念時，顯微鏡只能由人類肉眼去觀察，這樣就經常造成眼睛過度效勞，讓顯微鏡使用者非常痛苦。而且觀察到的顯微圖片又不能保存下來，只能通過手工壹步步描繪出來，這樣壹方面工作效率低，另壹方面也存在較大誤差，造成不必要的失誤。那麽現在的數碼顯微鏡是將精銳的光學顯微鏡技術、先進的光電轉換技術、普通的電視機完美地結合在壹起而開發研制成功的壹項高科技產品。從而，我們可以對微觀領域的研究從傳統的普通的雙眼觀察到通過顯示器上再現，從而提高了工作效率和減少失誤。所以說，顯微成像系統將顯微鏡帶進了數碼時代這種說法壹點也不過分。
由於科技進步，近年來各式產品日漸精密，尺寸也日趨小巧，造成這些產品在制造時，生產人員面臨無法以肉眼檢查問題所在的困境，並需求：放大產品以發現問題；實時與同事或廠商就問題交換意見；記錄問題之所在並形成文件；利用文件完成內部或外部的溝通等等；順應使用者需求，整合現有尖端科技再創新，現場照相顯微鏡：可以快速方便的設置和使用，以得到快速實時的圖像，從而提供輕松的工作流程、符合專業人士的需求，提供最高的多功能性和成本效益。