是我們中國最早開始養殖珍珠的。早在宋代(960 ~ 1279)，我國就有了附殼佛珠的栽培，1082年開始使用。宋代龐所作《文昌雜記》說:“禮部侍郎謝說有壹種養珠法:以今所制為偽核，選壹個又亮又圓的，取壹個稍大的蚌，用清水浸泡，餵其口中，以變清水鑄珠之頻，二秋成珠。”在宋代，珍珠至少可以培育兩年，而且是帶石的淡水珍珠。
但是，真正大規模商業化養殖珍珠的是日本的三木幸壹。經過幾十年的實驗，他在1893成功培育出帶殼珍珠，並在1896獲得專利權。1905年，宇治三木戲劇性地獲得了第壹輪有核遊離珠。此後，他用貝殼制成圓核，並成功地用馬爾皮基貝殼培育出海水珍珠，開辟了珍珠業的新時代，因此被尊稱為“珍珠之父”。
20世紀20年代，日本人在他們唯壹的淡水湖琵琶湖進行了淡水珍珠養殖試驗。經過20多年的反復實驗，在1940年，他們終於成熟了外膜插入技術，淡水珍珠的人工養殖技術也有了長足的進步。淡水養殖珍珠在歐美市場都標有“琵琶珠”。應該承認，日本人對現代珍珠產業的發展做出了巨大的貢獻。日本政府為了鞏固其在珍珠行業的壟斷地位，規定了所謂的“珍珠三原則”。禁止傳播珍珠養殖和加工技術。從此，南洋珍珠和黑珍珠的人工培育與日本人有關。
上世紀80年代中期，中國擴大淡水珍珠養殖，淹沒了日本淡水珍珠養殖，年產量超過1000噸。到20世紀末，日本海域的馬爾皮基貝類年復壹年大量死亡，導致海水珍珠產量從每年70噸急劇下降到每年10噸以下。與此同時，中國海水珍珠產量超過20噸。中國成為珍珠生產大國，結束了日本人壟斷世界珍珠產業半個世紀的局面。
目前，世界珍珠生產的格局大致如下:
(1)淡水珍珠:年產量:1000噸。
中國占99%
美國、西歐、日本占1%。
(2)海水珍珠:年產量:約40噸。
中國占45%
日本占45%
越南和緬甸占10%。
(3)南洋珍珠:年產量:6噸。
產地:澳大利亞、印度尼西亞、菲律賓。
(4)黑珍珠:年產量:20 ~ 30噸。
產地:波利尼西亞
為了改進技術，專家們壹直在研究珍珠貝類。產量的擴大與20世紀70年代末人工繁殖幼貝的普及有直接關系。直到現在，海水珍珠仍然是用馬爾皮基貝類養殖的。近年來，日本和中國的貝類大量死亡，因此海水珍珠的產量下降了壹半以上。到目前為止，專家還沒有找出真正的原因。鑒於此，近期海水珍珠年產量恢復到80 ~ 90噸的可能性不大。
由於水條件的限制，南太平洋海底地震和近年來的厄爾尼諾現象，南陽珍珠的產量很難擴大。
在過去的幾年裏，由於盲目擴大生產，黑珍珠的價格急劇下降。波利尼西亞政府已采取措施將年產量控制在10噸以下，但實際產量仍為20噸。
淡水珍珠幾乎全部產自中國。目前由於是農戶自發生產，無法嚴格控制，具體產量很難準確估算。
值得註意的是，壹旦謝紹河淡水有核珍珠產量擴大，必將沖擊海水珍珠和淡水珍珠的市場。而且他最近培育了“有核再生珍珠”，大大提高了珍珠的色澤。
此外，近年來，壹些養殖戶從珍珠品種中找到了另壹條出路。企鵝貝具有特殊的顏色和彩虹效果，所以壹直被用來培育帶殼珍珠。臺灣省大東山公司的陸阿健在海南島養殖了大量的帶殼珍珠，制作了精美的吊墜，引起了珍珠界的關註。最近，北海亞龍珠寶公司的陰超用企鵝殼培育佛珠，充分利用了彩虹效應，取得了良好的效果。
淡水珍珠主要由三角帆蚌和河蚌組成。但由於三角帆蚌色澤較好，近幾年幾乎沒有人使用河蚌。謝紹和利用河蚌培育優質貝珠。最近他修了壹顆精致逼真的頭珠。同時，他在有核圓珠的實驗中也取得了明顯的成果。與三角帆蚌相比，河蚌抗病能力強，體型巨大，體色潔白。因此，可以培養大顆粒、白色淡水有核珠。
中國人在宋代首次培育佛珠，開創了人類培育珍珠的先河。如今佛珠產量再度上升，或許預示著壹種新的珍珠生產方式。