知識產權又稱“知識的所有權”，是指“權利人對其創造的智力勞動成果所享有的財產權利”，壹般只在有限的期限內有效。各種智力創造，如發明、文學藝術作品，以及在商業中使用的標誌、名稱、形象、設計等，均可視為某壹個人或組織所擁有的知識產權。據斯坦福大學法學院馬克·萊姆利教授介紹，1967世界知識產權組織成立後，“知識產權”壹詞被廣泛使用。
知識產權是人類在社會實踐中創造的智力勞動成果的專有權。隨著科學技術的發展，為了更好地保護產權人的利益，知識產權制度應運而生並不斷完善。現在侵犯專利權、著作權、商標權等知識產權的現象越來越多。現代專利制度產生於17世紀上半葉。百年後，“專利說明書”制度應運而生；壹百多年後，出於法院處理侵權糾紛的需要，產生了“專利權利要求”制度。21世紀，知識產權與人類生活息息相關，無處不在的知識產權。我們可以看到它在商業競爭中的重要作用。
發明專利、商標和工業設計構成工業產權。工業產權包括專利、商標、服務標誌、制造商名稱、原產地名稱、防止不正當競爭、植物新品種權和集成電路布圖設計專有權等。