基因組研究:在基因組前沿領域，中國開始走向世界。我國科學家承擔了人類基因組1%的測序工作，成為繼美、英、法、日、德之後第六個正式參與國際人類基因組合作計劃的國家，也是唯壹加入該計劃的發展中國家。已經克隆了800多個新功能基因的全長cDNA800，並申請了多項國內外專利。證明東亞人的基因組和其他現代人壹樣起源於非洲。南北人類基因組研究中心相繼成立。近日，中國科學院水稻基因組研究取得重大進展，公布了水稻基因組框架序列，並在水稻基因組測序國際合作中率先完成了4號染色體的工作。中國也成為微生物基因組測序的主要參與者。至此，包括鉤端螺旋體在內的6種微生物的全基因組測序已經完成。
疾病相關基因研究:我國科學家充分利用人類遺傳資源優勢，近年來在致病基因定位和克隆方面取得了壹系列進展。先是在急性早幼粒細胞白血病致病基因的克隆和功能研究上取得突破，接著又克隆了壹批耳聾、短指(趾)等單基因疾病的致病基因，最近又定位了ⅱ型糖尿病、原發性高血壓、鼻咽癌的基因。最近，通過使用基因表達譜和生物芯片，發現了許多與原發性肝癌的發生和發展相關的基因和基因標記。
其他前沿領域:近年來，中國的生命科學在生物化學和分子生物學、神經生物學和進化生物學等領域也取得了許多世界級的成果。比如發現了與精子成熟和保護相關的抗菌基因，果蠅的認知行為與高等動物相似，首次觀察到植物阻止自交的新繁殖機制。在系統發育和植物區系演化方面，已完成255卷《中國動植物誌》，均得到國際同行的高度評價。
生物技術研發的重點領域:高產優質作物的遺傳育種、轉基因技術與動物克隆、生物反應器、基因與蛋白質工程疫苗與藥物、基因治療等。
農業生物技術:我國在超級雜交稻研究和組合應用方面處於世界領先地位，育成了壹批兩系亞種間雜交稻新組合，較好地實現了雜種優勢與理想株型的結合。超級雜交稻組合比目前生產上使用的雜交稻組合增產15%-25%。2000-2001年，超級雜交稻累計推廣300萬畝，優質稻增產3-4億斤。優質小麥品種已經推廣。在植物基因工程的研發中，中國已經有轉基因耐儲藏番茄。矮牽牛、抗病毒甜椒、抗病毒番茄、抗蟲棉等5種自主研發的轉基因植物通過國家商業化生產許可，20多種轉基因植物進入環境釋放階段。2000年，我國轉基因作物(主要是轉基因棉花)種植面積達到50萬公頃，居世界第四位。同時，我國轉基因植物的研究體系和安全性評價體系也已基本建立，包括以基因研究為主體的上遊部分、以植物遺傳轉化為主體的中遊部分和以生物技術育種為主體的下遊部分。
農業微生物基因工程研究取得良好進展，包括殺蟲、抗病、共生、聯合固氮等微生物的遺傳轉化和應用。目前，我國是世界上農業重組微生物釋放面積最大、品種最多、研究範圍最廣的國家，其成果受到了各國科學家的廣泛關註。我國申報並經農業生物工程安全委員會批準的農業重組微生物有40余種。
在動物生物技術研發方面也取得了可喜的成績:轉基因魚研究達到國際領先水平；獲得了生產人類藥用蛋白的轉基因動物；獲得了山羊、牛等大量克隆動物，生產水平達到國際先進水平。此外，壹些用於家畜和家禽的基因工程疫苗已經達到商業化生產的階段。
醫藥生物技術:經過多年努力，基因工程藥物產業已初具規模，已有18個產品獲批上市，21個產品進入臨床壹、二期，35個產品正在進行臨床前開發。產品的市場份額在增加。比如α1b幹擾素國內市場占有率已經達到60%。治療性乙肝疫苗初露端倪:血源性乙肝抗原抗體復合物已被批準用於特殊臨床試驗；基因工程乙肝抗原抗體復合物即將進入臨床試驗，成果已在中國和國際申請專利。目前正在研發新的三聯疫苗。人工血液替代品技術已成功轉讓，並已建成中試規模基地，連續多批產品達到質量控制標準。通過產學研結合，我國基因工程制藥行業已有60多家具備壹定生產能力的企業。
生物技術藥物正逐漸從模仿向創新轉變。全球銷量最大的十大品種中，中國能生產八種。此外，用於診斷或藥物靶向的單克隆抗體及單克隆抗體衍生物的研究進展順利，為未來抗體產品的產業化奠定了基礎。遺傳病的基因診斷技術達到國際先進水平；在腫瘤免疫治療、抗血管治療、組織工程、生物芯片、幹細胞研究等方面取得了壹系列突破和重要進展。基因治療關鍵技術取得突破，血友病B、惡性腫瘤、梗死性周圍血管疾病等5種治療方案進入臨床試驗。中國生物技術產品的銷售額從1986的2.6億元增長到2000年的200億元。