中國人民大學是壹所以人文社會科學為主，兼有部分理工學科的綜合性研究型全國重點大學。學校的前身是1937年誕生於抗日戰爭烽火中的陜北公學，以及後來的華北聯合大學、北方大學和華北大學。1950年10月3日，經黨中央、政務院批準，以華北大學為基礎合並組建的中國人民大學正式成立，成為新中國創辦的第壹所新型大學。著名教育家吳玉章、成仿吾、袁寶華、黃達、李文海先後擔任校長。現任校長為紀寶成教授，黨委書記為程天權教授。
中國人民大學廣大師生發揚“始終奮進在時代前列”的優良傳統，與黨和國家同呼吸、***命運，勤儉辦學，艱苦奮鬥，積極探索，求真務實，使學校成為我國人文科學、社會科學、管理科學教育和研究的重要基地，為馬克思主義在中國的傳播和普及，為我國哲學社會科學的發展和繁榮，為我國社會主義革命、建設和改革事業的發展做出了重要的貢獻，被譽為“我國人文社會科學高等教育領域的壹面旗幟”。
學校目前已經形成以本科教育為基礎、研究生教育為重點，輔以成人高等教育、網絡教育的全方位、多層次的辦學格局和體系，尤其在人文科學、社會科學、管理科學領域具有突出的整體優勢。學校設有研究生院、23個學院、13個校級研究所和14個博士後流動站，另設有繼續教育學院、培訓學院及深圳研究院。擁有6個國家文科基礎學科人才培養和科學研究基地，居全國高校第壹；擁有13個國家人文社會科學重點研究基地，名列全國高校第壹；擁有全國重點學科25個，總數居全國高校第五，其中社會科學居全國高校第壹。在連續七屆全國百篇優秀博士論文評選中，中國人民大學獲選18篇，在人文社科領域位居全國高校第壹。學校設有學士學位專業60個，第二學士學位專業8個，碩士學位學科點140個（包括自主設置的29個碩士點），博士學位學科點92個（包括自主設置的22個博士點），壹級授權學科14個，成人教育專科專業9個，本科專業11個。在由教育部評估所組織的全國高等院校和科研院所學科評估中，理論經濟學、應用經濟學、法學、社會學、新聞傳播學等5個壹級學科整體水平排名全國第壹，總數位居全國高校第三位，政治學、農林經濟管理、歷史學、工商管理也取得了較好的名次，“數據工程與知識工程實驗室”獲得批準建設教育部重點實驗室，均充分展示了學校雄厚的學科發展實力。
中國人民大學師資力量雄厚，已故老壹輩著名學者吳玉章、成仿吾、範文瀾、艾思奇、何思敬、何幹之、何洛、胡華、尚鉞、吳景超、李景漢、安崗、石峻、繆朗山、李秀林、徐禾、塞風、許孟雄、孟氧、佟柔、戴世光、劉錚、查瑞傳、苗力田、陶湘等為學校的學科建設、人才培養和科學研究奠定了堅實的基礎。學校目前擁有壹大批在國內外具有重要影響的著名學者和學術帶頭人，形成了壹支學歷層次高、專業結構好、科研能力強、年齡梯度合理的教學與科研隊伍。現有專任教師1618人，其中，教授476人、副教授581人。博士生導師474人。此外，還有193位學術造詣精深的國外學者和930位國內各界知名人士擔任（或曾擔任）學校的名譽教授、客座教授和兼職教授。擁有14名第五屆國務院學位委員會委員和學科評議組成員，享受政府特殊津貼的專家122人，7人入選“新世紀百千萬人才工程”國家級人選，有28人入選教育部哲學社會科學“跨世紀優秀人才培養計劃工程”，11人榮獲教育部“高校青年教師獎”，50人入選北京市“新世紀社科理論人才百人工程”，所占各項比例均在全國或北京市高校名列前茅。學校有25位專家入選中央“馬克思主義理論研究和建設工程”課題組首席專家或主要成員，成為全國入選人數最多的高校；有13名教授入選教育部社會科學委員會（其中，黃達教授擔任委員會顧問羅國傑、曾憲義擔任委員會副主任。），人數居全國高校前列。
中國人民大學以“國民表率、社會棟梁”為人才培養目標，充分發揮人文社會科學學科在全國高校數量最多、門類最全、綜合水平最高的優勢，積極為國家經濟建設和社會發展培養高層次的理論型、應用型、管理型人才。從陜北公學至今，學校***培養了18萬名各類高級專門人才，包括許多著名的經濟學家、管理學家、政治學家、法學家、企業家、哲學家、教育學家、歷史學家、文學家、各級黨和政府高級領導幹部以及新聞、法律、文學藝術工作者和其他優秀人才。
學校目前有全日制在校生17830人，其中本科生9571人，研究生9427人（含研究生單證教育的學生（MPA、MBA、法律碩士）），研究生與本科生的比例約為1：1，是全國這壹比例最高的研究型大學之壹。有外國留學生1165人，成人高等教育學生約1萬人（其中80％以上是本科生），網絡教育在冊生約3.8萬人。
作為我國人文社會科學研究的重要基地，中國人民大學積極面向現代化建設的主戰場，研究重大政治、經濟、文化和社會問題，充分發揮高校“思想庫”、“智囊團”的作用，同時通過教授考察團、掛職鍛煉、課題研究等形式，為國家經濟建設提供強大的理論保證和有力的智力支持。“十五”期間，我校***承擔國家社科基金項目、北京市社科規劃項目、教育部人文社科規劃項目等各級各類項目2500余項，獲得經費2.4億元，立項數和經費數在人文社會科學領域均居全國高校第壹位。
中國人民大學是國內外學術文化交流的重要平臺，先後同32個國家和地區的125所大學建立了學術交流關系，引進、翻譯出版了大量適應我國改革開放需要的教科書和學術著作，開展了壹系列重要的交流合作項目，主辦或承辦了壹系列高水平的國際學術會議。聘請諾貝爾獎獲得者、著名經濟學家羅伯特蒙代爾、約瑟夫斯蒂格利茨、米切爾斯賓思、約翰納什、萊因哈德澤爾藤，當代金融發展理論奠基人、著名經濟學家羅納德麥金農，轉軌經濟理論奠基人、著名經濟學家帕德瑪德賽，就業與增長理論奠基人、著名經濟學家埃德蒙德菲爾普斯，法國著名經濟學家讓－雅克拉豐，歐洲專利局局長阿蘭蓬皮杜，聯合國經濟政策特別顧問、著名經濟學家賈格迪什巴格沃蒂，世界銀行高級副行長尼克拉斯斯特恩，著名思想家、教育家池田大作，日本壹橋大學校長石弘光、聯合國教科文組織總幹事松浦晃壹郎、土庫曼斯坦總統尼亞佐夫，著名經濟學家邁克爾伍德福德、夏威爾薩拉－伊－馬丁等知名學者為名譽教授，授予諾貝爾獎獲得者、著名經濟學家約翰哈桑尼、羅伯特蒙代爾，阿根廷前總統德拉魯阿、日本前首相竹下登，新西蘭前總理、前世界貿易組織總幹事邁克穆爾等壹批國際著名人士名譽博士稱號。
學校還是我國著名的人文社會科學資料中心、信息中心和圖書出版中心。學校圖書館設施先進，館內藏書250萬冊，並設有“教育部文科文獻信息中心”。中國人民大學書報資料中心是我國收集、整理、存儲、發布人文科學、社會科學、經濟和管理科學信息資源的權威機構，編輯的年度報刊資料索引是中國四大文獻檢索索引之壹。中國人民大學出版社是新中國成立以後建立的第壹個大學出版機構，是我國高等學校文科教材和人文社會科學學術、理論著作的重要出版基地。
毛澤東、劉少奇、鄧小平等老壹輩無產階級革命家生前對中國人民大學十分關心並寄予厚望。黨的第三代領導集體對中國人民大學的建設也極為關心。江澤民同誌曾先後兩次為中國人民大學題詞，並於2002年4月28日，親臨學校考察並發表重要講話，衷心祝願中國人民大學“在新世紀創造新的成就，為祖國、為人民、為社會主義現代化建設作出更大的貢獻，成為以人文社會科學為主的世界知名的壹流大學”。以胡錦濤同誌為總書記的中央領導集體也對人民大學寄予厚望。
目前，全校師生員工正高舉“發展是硬道理”的旗幟，解放思想，實事求是，與時俱進，開拓創新，全力為創建“人民滿意、世界壹流”大學而努力奮鬥。>