在羅貫中的筆下，諸葛亮被塑造成壹個全知全能、神機妙算的奇才，但其實真相並非如此，至少他最引以為傲的三條妙計，便全都是“剽竊”而來。那麽，這三條妙計都是什麽?它們真正的“專利擁有者”又是誰?
1.火燒博望坡
在《演義》第三十九回中，羅貫中為神化諸葛亮，讓他在出山後不久便立下奇功，此即火燒博望坡。彼時，曹操派大將夏侯敦領兵15萬進犯新野，諸葛亮對關羽、張飛面授機宜，設計在博望坡布置伏兵，然後用火攻大敗敵軍。此役過後，先前因諸葛亮受寵而滿懷嫉妒之心的關羽、張飛，從此開始對他另眼相看，到最終竟達到膜拜的程度。
“火燒博望坡”其實是劉備的功勞
歷史上的確有“火燒博望坡”事件，不過設下此計並獲勝的主角是劉備，而且劉備防火燒的是自己的營寨，然後才在博望坡設下伏兵擊敗夏侯惇(“拒夏侯惇、於禁等於博望。久之，先主設伏兵，壹旦自燒屯偽遁，惇等追之，為伏兵所破。”見《三國誌·卷三十二·先主傳》)。更何況，諸葛亮出山是在這場戰事後的第五年，根本沒有資格跟劉備搶功勞。
2.草船借箭
在“空城計”之前，諸葛亮最出彩的事件無疑是“草船借箭”。在《演義》第四十六回當中，周瑜為刁難諸葛亮，讓他在三天時間裏必須造出十萬之箭，如果失期當以軍法從事。結果在第三天頭，諸葛亮率領數十支草船在江中遊蕩，跟魯肅飲酒吟唱之間，便“借”得曹軍十萬之箭，讓周瑜既佩服，又嫉妒。“草船借箭”作為經典篇章，盡顯諸葛亮神機妙算的本領，甚至還被寫進語文教科書。
“草船借箭”其實是孫權的功勞
歷史上的確有“借箭”事件，不過主角是孫權，但時間卻晚在赤壁之戰後，而且也並非他的初衷。彼時，孫權率軍與曹操鏖戰於濡須口，為刺探軍情，曾親率數只小船，對曹操的營寨進行抵近觀察，結果被敵軍亂箭射回。孫權的船隊壹面受箭，為防止傾覆，便下令調轉船身，讓另壹面也受箭，由此得以平安回航。
“(建安)十八年正月，曹公攻濡須，權與相拒月余。權乘大船來觀軍，公使弓弩亂發，箭著其船，船偏重將覆，權因回船，復以壹面受箭，箭均船平，乃還。”見《三國誌·卷四十七·吳主傳》註引《魏略》。
3.空城計
最能體現諸葛亮神機妙算的事件，無疑還是“空城計”，千百年來傳唱不息，直到今天仍被世人津津樂道。“空城計”出現在《演義》第九十五回中，當時司馬懿率大軍十五萬進犯防守空虛的西城，面對大軍壓境的局面，諸葛亮指揮若定，不僅大開城門“歡迎”敵軍，而且還在城樓上鼓琴奏曲。司馬懿見狀狐疑，擔心城中有重兵埋伏，於是傳令退兵，使諸葛亮由此躲過壹劫。
諸葛亮在歷史上並沒有用過“空城計”
歷史上並無諸葛亮巧施“空城計”的事實，而且按照正史記載，此時的司馬懿尚在宛城，從時間來看，不可能出現在西城。更何況，以諸葛亮壹貫謹慎的本性，他也必定不會冒如此大的風險，把自己和軍隊推上絕境。
不過歷史上的確有不少人使用過“空城計”，而跟諸葛亮版“空城計”最相似的，是五代十國時期南吳名將周本在信州施用的“空城計”。換句話說，羅貫中在寫“空城計”時，將周本的事跡搬到諸葛亮頭上。
周本的事跡大致如下。公元918年，吳越國軍隊二萬余人進攻南吳的信州城，此時的信州城守軍人數“不滿數百”，被敵軍圍了個水泄不通。此時的信州刺史周本下令大開城門“迎接”敵軍，並在城樓上與僚屬飲酒作樂，敵軍主將見狀狐疑，因為擔心城中有埋伏，整整壹天的時間都徘徊不敢入城。最終，敵軍在半夜時分撤圍而走，信州城轉危為安。
“空城計”其實是南吳名將周本的功勞
“吳越王镠以統軍使傳球為西南面行營應援使，將兵二萬攻信州...信州兵才數百，逆戰，不利;吳越兵圍其城。刺史周本，啟關張虛幕於門內，召僚佐登城樓作樂宴飲，飛矢雨集，安坐不動;吳越疑有伏兵，中夜，解圍去。”見《資治通鑒·卷二百七十》。