豬肉的反擊
早在先秦時期，中國就出現了“六畜”理論。所謂“六畜”包括馬、牛、羊、豬、狗、雞。“六畜”由五種基本不是中原來的，用於騎乘的馬，以及構成中國古代肉類主要部分的魚組成。其中，牛、羊和豬又占有特別重要的地位。
周朝的《禮記》稱牛羊豬為“牢”，是只有君主和大醫才有資格享用的佳品。至於底層民眾，正如漢代鹽鐵論所說，“非故地飲酒，食肥，祭無酒肉”，通常只能在節假日、慶典時享用。
牛肉雖然是“監獄”之壹，但在古代也是用來祭祀和食用的。然而，自春秋晚期出現鐵力和牛耕以來，牛已成為重要的勞動工具。歷代王朝都壹再禁止宰殺耕牛。正如唐武宗所說的“牛是賦有莊稼的，中國禁止人們宰殺”，這使得牛肉逐漸淡出了肉類的行列。至於《水滸傳》中吃大塊牛肉的描寫，真的是梁山好漢對統治秩序的挑戰。
除了牛肉，羊肉和豬肉，這兩種都在“監獄”裏，曾經在中國人的餐桌上平分秋色。漢代有“澤中有豬千頭(250頭)，皆待千戶”的記載，擁有“羊千頭(250只)”的人也不少，可見養豬與養羊密不可分。
但進入魏晉以後，養豬規模開始萎縮，羊肉成為中國人幾千年的主要肉食。南北朝時洛陽的伽藍曾說:“養羊人是天下第壹”。“羊酒”在唐代文人的著述中經常出現，豬肉卻很少被提及。這壹點從《太平廣記》對唐代肉類的描述有105條，羊肉有47條，豬肉只有12條就可以看出來。
就算是佛家居士也不能在太平廣記裏斷羊肉。“唐堯岱，子洲人，常捧金剛經”，但身邊有人殺羊，招呼壹起吃，他就忍不住吃。這從側面反映出吃羊肉已經成為人們生活中的壹種常態。
經過唐朝的快速發展，羊肉飲食在宋代成為壹種社會時尚。所謂“蘇文煮了吃羊肉”；蘇文生，吃蔬菜湯。“宋代禦廚壹年花羊肉43萬斤，豬肉才4100斤。”禦廚停用羊肉”甚至成為宋代皇室的“祖家法”。
元朝時，蒙古人入主中原，羊肉最受歡迎。不僅蒙古人以此為主食，漢族人吃羊肉也很普遍。就連韓國流行的漢語口語教材《老七大》也談到了“煮中國飯”，包括羊和雞。
但明朝以後羊肉壹家獨大的局面發生了變化，豬肉成功翻盤。明初永樂遺留下來的壹份禦膳菜單顯示，食材包括羊肉5斤，豬肉6斤，羊肉逐漸沒落。到明朝後期，光祿寺留下的宮廷動物數量為18900頭豬，10750頭羊，豬肉已經後來居上。李時珍的《本草綱目》簡單地寫道:“豬為世間之獸。”
到了清代，“強豬弱羊”的趨勢更加明顯。每年春節，北京經常宰殺近10萬頭豬。兩千年後，豬肉終於“逆襲”成功。