專利法所說的發明可以分為產品發明(如機器、儀器、設備、器具)和方法發明(制造方法)。某些技術領域的發明不授予專利，如疾病的診斷和治療方法以及通過核轉化獲得的物質。計算機軟件的發明取決於它是屬於簡單的計算機軟件還是可以和硬件結合起來區別對待的特殊軟件。後者可以申請專利保護。至於涉及微生物的發明，也可以申請發明專利。但是，微生物保藏證明應當按期提交。
實用新型專利:“實用新型是指對產品的形狀、結構或者其組合所提出的適於實用的新的技術方案”。可見，本實用新型也是壹種技術方案。這與本發明有壹些共同之處，但是在其他方面有重要的不同。壹是實用新型僅限於產品，工藝方法不屬於實用新型；第二，實用新型必須具有壹定的形狀或結構，或者兩者的結合；第三，實用新型的創造性要求低於發明，而實用性高於發明；第四，實用新型專利權是不經實質審查授予的，審批程序比發明簡單，所以審批周期短，成本低，專利權保護期短，對有壹定形狀的小發明申請實用新型比較好。但是，下列發明創造不授予實用新型專利權:
(l)產品的各種方法和用途；
(2)沒有壹定形狀的產品，如氣態、液態、粉狀、顆粒狀的物質和材料；
(三)單純用材料替代的產品，以及用不同工藝生產的形狀、結構相同的產品；
(四)不可移動的建築物；
(五)僅具有圖形設計的產品，如棋牌等；
(6)由兩個或兩個以上儀器或設備組成的系統，如電話網絡系統、給排水系統、連鑄機等。
(7)簡單電子電路、電路框圖、邏輯框圖、工作流程圖、平面配置圖和具有電氣功能的基本電子電路產品(如放大器、觸發器等。);
(八)通過電、磁、光、聲、輻射或其組合直接作用於人體的醫療器械。