1903 65438+2月17，這是壹個載入史冊的日子。這壹天，美國萊特兄弟實現了人類歷史上第壹次動力飛行。這次飛行的空時只有12秒，飛行距離只有微不足道的36米。但這是人類歷史上首次成功發射和飛行有動力、有人駕駛、持續、穩定、機動的重於空氣的飛行器，標誌著人類征服天空的夢想開始實現。
20世紀初，滑翔機和動力機已經成熟，許多飛行員開始在滑翔機上安裝動力機，研究動力飛行。
1882年，俄羅斯的莫恰伊斯基造了壹架平翼蒸汽飛機。從1886到1890，在阿代爾建造了四架蒸汽飛機。1893年，英國的馬克西姆也造了壹架大型蒸汽飛機。1896年，美國蘭利建造了壹個蒸汽飛機模型。然而，這些飛機由於動力不佳或其他原因未能成功飛行。雖然俄羅斯、法國和英國聲稱他們制造了最早的飛機，但他們並不被承認。
美國的萊特兄弟，飛機的真正發明者。兩兄弟從小就對飛行非常感興趣。他們研究鳥類的飛行。他們以前用繩子拉滑翔機，像放風箏壹樣放。他們自己造了內燃機和螺旋槳，把自己的帶螺旋槳和發動機的飛機模型放到自己的“風洞”裏模擬飛行。為了試飛飛機，他們還親自給氣象局寫信，尋找理想的試驗場地。
1903年9月，他們把自己的“飛人1”飛機拉到了東海岸的小鷹灘，為試飛做了充分的準備。65438+2月17，這是不尋常的壹天。哥哥奧維爾·萊特和哥哥維爾伯·萊特分別駕駛“飛行者1”飛機，成功飛行4次，總飛行時間97秒，距離441米。雖然只有很短的時間和距離，但這是人類第壹次真正乘坐動力飛機飛行。最後壹次飛行結束時，維爾伯·萊特曾激動地說，“飛行的時代終於到來了。”是的，這的確是壹次劃時代的飛行。
萊特兄弟來自美國俄亥俄州。他們的父親是牧羊人，母親是音樂老師。萊特兄弟幾乎在懂事的時候就對機械產生了興趣。成年後，奧維爾每當向別人回憶童年時，幾乎都會講述所有與機械設計有關的故事。從65438到0896，他們開始閱讀關於飛行的書籍。他們雖然沒有受過高等教育，但他們研究探索的精神，認真總結前人經驗教訓的精神，不屈不撓的奮鬥精神，敢為天下先的大無畏精神，永遠激勵著後來者前進。
萊特兄弟從未結過婚，幾乎壹生都有飛機相伴。他們的名字永遠和飛機聯系在壹起，永遠留在人們心中。
從1904到1905，萊特兄弟先後制作了《飛行者2》和《飛行者3》。1904年5月26日，旅行者二號進行了首次試飛。1905 10 10月5日，旅行者3號進行了最長的試飛，飛行了38.6公裏，留空時間長達38分鐘——這表明萊特兄弟的飛機很好地解決了平衡和控制問題。1906，萊特兄弟在美國的飛機專利申請獲得認可。
值得壹提的是，飛機的發明權還是壹個插曲。1901年，美國政府出資5萬美元致電蘭利研究飛機。1903年，萊特兄弟成功飛行前70天，蘭利研制的“航空站”飛行器也進行了試飛，但失敗了。萊特兄弟成功後，另壹位美國飛行員柯蒂斯修改了“航空站號”，再次試飛成功。所以他聲稱第壹架飛機的發明者不是萊特，而是蘭利。因為蘭利當時是美國久負盛名的史密森學會的院長，史密森學會濫用職權，宣布“航空站”飛機是第壹架成功的飛機。直到1942，史密森學會的新會長才糾正了過去的錯誤說法，為萊特兄弟平反。同時決定將萊特的“傳單1”陳列在美國博物館的最佳位置。
然而，所有這壹切並沒有真正引起新聞界的註意，他們將這項發明擱置了兩年。最後，美軍意識到了自己的巨大潛力。1908年初，萊特兄弟成功造出第六架飛機時，美國陸軍部表示願意觀看他們的壹次飛行表演。這個時候法國也願意買他們的專利。1908年8月8日，在法國巴黎附近的勒芒賽馬場，威爾伯以10米的飛行高度繞馬場飛行了壹分半鐘，驚艷了在場的觀眾。消息很快通過電報傳到了世界各地。倫敦《每日鏡報》驚呼，這架飛機是“有史以來最令人驚嘆的飛機”。從那以後，威爾伯進行了幾次飛行。有壹次，他帶著法國特工的妻子上了飛機，在空中飛了2分3秒——法國沸騰了。壹時間，獎項、獎狀層出不窮。壹些歐洲企業家也開始爭相購買他的專利。整個8月，威爾伯在法國進行了超過65，438+000次飛行表演，在歐洲掀起了壹股航空熱潮。