波子汽水(彈珠汽水)起源於英國,在1872年發明,1884年傳入日本,是帶有青檸和檸檬口味的碳酸飲料,其日文名稱“ラムネ”來自英文的 “lemonade”(レモネード,檸檬水)。因為加了二氧化碳,口味清涼爽口,天氣炎熱時銷路奇佳,也成為代表夏季的“圖騰”之壹。在二戰期間,清涼的彈珠汽水極受日本海軍喜愛,甚至在軍艦上都有生產彈珠汽水的設備。這種飲料隨後傳入臺灣、香港。
十九世紀初,汽水在英國盛行。最早的碳酸汽水都是現做現賣的,因為放久了容易沒汽,後來人們改用玻璃瓶灌裝碳酸飲料,並以軟木封口。然而,由於軟木封口的成本太高,當時的汽水廠商都為了容器問題大傷腦筋,人們想過各種取代方法為碳酸飲料封口——橡膠、鋁片、錫箔、金屬和磁鐵的組合……直到1872年,英國人Hiram Codd發明了用機器灌裝、玻璃珠封口的科德瓶(Codd Bottle)。這種設計在操作時,先往瓶內註入調味劑,然後在瓶口向上的情況下將碳酸水壹口氣註入,並在液體充滿的瞬間將瓶子倒置,這樣玻璃珠就會掉落到瓶口。因為瓶子內部壓力比較大,玻璃珠受到氣體壓力的作用就能封住瓶口。
由於科德瓶簡便、經濟的生產方式,汽水廠商紛紛采用科德瓶來灌裝碳酸汽水,以至波子汽水得以盛極壹時。然而,科德瓶的設計也帶來了不少問題,開瓶前如果晃動過瓶子就會有香檳的效果;回收的玻璃瓶因為彈珠的關系會很難清洗;廠商在回收瓶子時,經常會碰到彈珠被取走的情形,小孩子喜歡把波子汽水裏的彈珠取出來玩,玻璃彈珠是兒童間很普遍的收藏品,但是少了彈珠的波子汽水會讓店家們很困擾,直徑只有 1.5 cm左右的彈珠也可能被幼童誤食。販賣波子汽水的店家那裏通常都會有特殊的開瓶器,用來將玻璃珠壓入瓶內。以前的開瓶器多為鐵制,用繩子掛在店門口,立買立喝,空瓶大多留在店內以供回收。後來每瓶都附有塑膠開瓶器,並用收縮膜包住瓶口,壹方面防止彈珠被汙染,壹方面也能讓顧客帶回家。波子汽水瓶口的塑膠環其實是可以轉下來的,但螺紋和壹般使用習慣相反,從順時針方向才能扭開,以免飲者不小心把它分解了。
1884年,波子汽水由蘇格蘭移民Alexander Cameron Sim傳入日本,當時這種奇怪的飲料瓶令日本所有玻璃制造商都驚呆了。
大阪市的「大阪德永玻璃制造所」老板德永玉吉被這種瓶子深深吸引,並決心在本土制造科德瓶,翌年他便埋頭研究,五年後終於達成了量產化目標。
隨著許多新飲料問世,彈珠汽水漸漸式微,直到20世紀末的懷舊風潮,讓它又出現在市場上。瓶身材質改為寶特瓶(PET),摔不碎,也較輕便。
此外增加了許多新口味,除了原有的青檸和檸檬口味之外,現時市面上也有香瓜、草莓、橘子、荔枝、桃子以及“藍色夏威夷”等。