重機槍興起於19年底，但直到壹戰結束，各國重機槍大多還是以馬克沁撤管水冷套原理為主。奧匈帝國生產了壹批非常精彩的斯柯達1893重機槍，延時半自由步槍，重力供彈。
馬克沁機槍采用槍管後坐原理。勃朗寧在1880年代後期也開始琢磨武器自動裝彈的可能性，在1899年，他試圖在杠桿步槍的槍口設計壹個集氣罩，它會捕捉槍口噴出的氣體，然後向後推動壹個連桿，連桿可以與步槍的裝彈杠桿連接，從而將手動杠桿步槍變成自動裝彈步槍。
這種槍口集氣推桿的自動原理，可以算是最早的導氣結構。當然，那時候還不成熟。然而，馬克西姆機槍售出後，勃朗寧找到了柯爾特公司，希望利用這壹原理設計出壹種空氣引導機槍。到1892，產品出來了。1893年，這些空導機槍通過了美國海軍的測試，於1895年正式列裝。
我們先從原理上來看這種奇怪的重機槍。它有壹個很搞笑的外號叫土豆挖掘機。這與馬克沁在1885中申請的專利非常相似。我們經常聽說法國人用防彈板，意大利人因為馬克沁的專利用奇怪的老鼠籠來補給彈藥。我個人不相信這個。專利可以通過壹些修改來規避，特別是對於軍事武器。專利真的阻止不了人類自相殘殺的沖動。
子彈發射時，火藥氣體通過槍管下方的導氣孔吹出，推動搖桿，搖桿向後擺動，通過連桿推動槍架。(這裏需要註意的是，勃朗寧早期的半自動是槍口集氣。其實M1895早期型號也是槍口集氣，後來改成導氣孔式)。
框架向後打開偏置鎖閂，鎖閂向後坐，拋出外殼。同時抓殼鉤將下壹顆子彈拉到托彈板的位置。當槍栓重新進入時，托彈板上升，然後槍栓將子彈推回膛內，完成鎖緊和擊發。
不難看出，M1895機槍的整個原理與杠桿步槍非常相似，只不過搖臂杠桿是靠導氣原理推動的，搖臂杠桿通過壹組連桿推動槍架和槍機。
因為這批機槍最早是美國海軍使用的，是6x60mmSR艦炮彈，在當時是小口徑。但也正是因為口徑小，彈丸質量小，這種采用氣體導向原理的機槍才能被海軍采用(當時馬克沁也參與了競標，但馬克沁的槍管後坐原理需要足夠的後坐力才能可靠運行，所以不適合6mm子彈)。
這些機槍後來在美西戰爭中使用，後來又賣給了墨西哥、烏拉圭、加拿大、俄羅斯、西班牙、意大利等。，壹戰中也有出現，但數量不多。
讓他與馬克沁相比。雖然結構上確實比馬克辛的更簡單輕巧(槍身16kg，而且是風冷)，但是從19年底和20世紀初重機槍的使用情況來看，他們確實暫時不承擔機槍的重量，而且馬克沁的槍管後坐力原理也很可靠，水冷的火力持續性也更好。
再者，以杠桿步槍為主的彈藥供應結構，使得M1895的射速上不去，只有每分鐘不到400發，而前方擺動的杠桿也在壹定程度上限制了射擊條件，無法作為單兵武器使用。所以當時馬克沁的撤管+水冷滿足了現在的作戰需求。