1891年，路易·加勒泰在法國和瑞士的拉烏爾·皮克泰成功液化了微量的“永久氣體”——氮氣、空氣和氫氣。俄羅斯烏羅博列夫斯基請格拉斯科進行實驗，成功獲得了壹定量的液態空氣。他發現純金屬的電阻率與溫度的關系有些奇怪:似乎在絕對溫度零度附近，它的電阻會完全消失。這種奇妙的可能性導致了許多理論，這些理論可以預測從零電阻到無窮大電阻的低溫性能。
次年，詹姆斯·杜瓦發明了壹種真空隔熱鍍銀玻璃容器，以他的名字命名。利用這個容器，他獲得了可用於實驗的液態氫的量，並進壹步降低了溫度。在這個溫度下，他發現金屬的電阻沒有消失，但是電阻不隨溫度變化。
終於，在威廉·拉姆齊在地球上發現氦之後不到20年，也就是1908年，卡梅琳·安妮絲再次成功將其液化。液氦將實驗室實驗的溫度降低了壹個數量級。三年後，Kamelin Annis和他的學生holst發現，當水銀在液氦中冷卻時，樣品的電阻會在臨界溫度突然消失。以後感應產生的持續電流依然沒有明顯的衰減。
繼Anis之後，1933年，柏林梅斯納超導實驗室又有了壹個重要發現，即所謂的梅斯納效應。Messner和他的同事Osenfeld在他們的實驗中發現超導體具有驚人的磁性。如果超導體遇到磁場，會在超導體表面形成屏蔽電流來抵抗外部磁場，使磁場無法穿透超導體內部，但內部仍保持零磁場。反向測試也是壹樣的結果，就是先把壹種材料放在磁場中，然後冷卻到超導狀態，同樣產生屏蔽電流，排斥磁場。這種現象因此被稱為梅斯納效應，即超導體內部的磁感應強度為零，電流在表面流動。這種效應可以通過壹個實驗來證明:壹塊永久磁鐵可以懸浮浸在液氮中的超導體。
梅斯納效應只會在磁場較小時出現。如果磁場過大，磁場會滲透到金屬中，金屬就會失去超導性。