新中國成立以來，郴州科技事業從無到有，由弱變強，發生了巨大變化。
1998年以來，全市***獲得省級以上科研成果項，專利申請件。其中獲國家科技進步獎項，獲省級科技進步獎13項。科技成果應用率達88.6%，高於全國、全省的平均水平。全市11個縣（市、區）中，已有蘇仙、資興、桂陽、桂東、嘉禾、北湖、宜章、等8個縣躋身於全國科技工作先進行列，縣級資興市還被確定為“全國可持續發展實驗區”。
郴州現有1個國家級出口加工區，5個省級經濟技術開發區，即郴州市城前嶺經濟技術開發區、汝城縣三江口經濟技術開發區、嘉禾縣珠泉經濟技術開發區、宜章縣南京洞經濟技術開發區、資興市東江經濟技術開發區。
2014年，郴州市實現高新技術產業增加值397.2億元。全市取得各類科技成果41項，其中省部級以上科技成果7項，市級科技成果獎23項。全年專利申請1634件，其中發明專利申請367件；授權專利1031件。全市年末有各類氣象臺站10個，自動觀測點409個。 截至2014年底，郴州市的本科院校有湘南學院。專科院校有郴州職業技術學院、郴州技師學院、湘南幼兒師範高等專科學校、郴州廣播電視大學等。
湘南學院現有職工1567人。在校為生15000多人，成教在籍學生3528人。學校現有省級重點建設專業2個，省級重點課程2門。學院有專任教師817人，其中教授、主任醫師86人，副教授、副主任醫師等309人，具有博士、碩士研究生學歷的教師300多人。學院已正式獲得學士學位授予權。郴州職業技術學院***招普通高、中職學生2020人，其中高職1326人，在校學生4971人，初次就業率70.98%，年終就業率為95.88%，成人教育招生162人，社會培訓280人；重點建設專業達到4個，新增專業4個，申報專業2個，實際開設專業24個，新招聘引進教師21人，2人取得教授職稱，14人取得副教授職稱，1人取得高級政工師職稱。新校區建設取得進展，新增教學儀器設備和圖書資料價值168萬元。郴州電大全年完成招生1600人，年底推出中專生就業120人。圓滿完成了教育部對郴州電大的開放教育總結性評估並獲“優秀”。 唐宋元明時期，李白、韓愈、秦少遊、周敦頤等墨客騷人，在此留下了絕句佳篇。秦少遊因《踏莎行·郴州旅舍》“郴江本自繞郴山，為誰流下瀟湘去”；周敦頤以《愛蓮說》“出汙泥而不染，濯清蓮而不妖”等。上個世紀，這裏不僅出了鄧中夏、蕭克、黃克誠、歐陽海等名人，還是中國女排的“娘家”，並奪得五連冠。
郴州旅遊接待設施完善，五星級酒店2家，四星級酒店5家，三星級以上酒店30家。天之道足浴城、女排訓練基地健身館等康體休閑會館、高檔歌舞廳遍布市城區各大主要街道。
郴州古稱林邑，意為林中之城，全市森林覆蓋率70%。“壹山、壹湖、壹泉”是郴州山水風光的精髓。
莽山，被譽為“中國第二西雙版納”、“世界動植物基因庫”，匯集了莽山烙鐵頭蛇、南方紅豆杉等百余種國家重點保護動植物。
東江湖，160平方公裏的湖面煙波浩渺，81.2億立方米湖水晶瑩透澈，數十個島嶼星羅棋布，湖水達到國家壹級飲用水標準。景區內主要景點有“亞太生態第壹漂”東江漂流、中華奇景“霧漫小東江”、兜率靈巖溶洞、龍景峽谷等。
東江湖
東江湖風景區是國家5A級旅遊風景區，位於湖南省東南部郴州地區的資興市境內，緊靠京廣鐵路和107國道，距市中心38公裏，交通極為便利。東江湖風景旅遊區是以山水交融的東江湖為主體，以東江急流險灘、兜率靈巖神境、龍景峽谷奇景、島嶼群落景觀為特色，供旅遊觀光、休閑度假、康體療養的湖島型旅遊區，總面積200平方公裏，融山的雋秀、水的神韻於壹體，挾南國秀色、稟歷史文明於壹身，被譽為“人間天上壹湖水，萬千景象在其中”。
莽山
莽山位於湖南省宜章縣境內，南嶺山脈北麓，總面積2萬公頃，東、西、南與廣東省乳源、連州、陽山相鄰。莽山地形復雜，山峰尖削，溝壑縱橫，境內1000米以上的山峰就有150多座。最高峰猛坑石海拔1902米，稱“天南第壹峰”。蜿蜒山間的長樂河是珠江的發源地之壹。莽山氣候溫和，雨量充沛，資源豐富，風景壯麗，是湘粵邊界上的綠色明珠，是生態旅遊、避暑、休閑度假的勝地。
石林
郴州石林位於郴州市北湖區芙蓉鄉與臨武縣、宜章縣的結合部，離林州市約80公裏左右。面積目測有幾平方公裏，超過雲南路南石林．郴州石林的千百座石柱石峰由大理巖、花崗巖構成，高十多米至幾十米不等，造型千姿百態，鬼斧神工，雄奇而壯觀，特別是顏色以黑白兩色為主，整體完全就是壹幅天然的國畫。
九龍江
九龍江國家森林公園位於湖南省郴州市汝城縣東南部，湘、粵、贛三省交界處，屬郴州市汝城縣人民政府直屬副處級事業單位（掛汝城縣大坪國有林場牌子）。公園南鄰世界自然遺產丹霞山景區，西毗國家4A級旅遊景區莽山公園，北接國家5A級旅遊景區東江湖、革命搖籃井岡山和中華始祖炎帝陵，素有“雞鳴三省，水註三江”之美譽。內有景點82處，集山奇、谷幽、林深、水美、石絕、泉靈於壹身，融特、雄、奇、險、幽、秀於壹體，天象、森林、水體、地質和人文等景觀。
郴江
郴州歷史悠久，城東北郊有壹條小河，名叫郴江。自秦以來，郴州即為歷代縣、郡、州、府的政治、經濟文化中心，已具有2000多年的歷史。宋時，詩人秦觀被貶湘南，阪居旅驛，作《踏莎行·郴州旅舍》壹首，留下“郴江幸自繞郴山，為誰流下瀟湘去”的名句。