人工耳蝸是壹種電子裝置，由體外言語處理器將聲音轉換為壹定編碼形式的電信號，通過植入體內的電極系統直接興奮聽神經來恢復、提高及重建聾人的聽覺功能。近二十多年來，隨著高科技的發展，人工耳蝸進展很快，已經從實驗研究進入臨床應用。現在全世界已把人工耳蝸作為治療重度聾至全聾的常規方法。人工耳蝸是目前運用最成功的生物醫學工程裝置?
人工耳蝸是需要植入到頭皮內的，這就要求人工耳蝸必須使用跟人體組織相容的材料，這樣才不會發生排異現象，例如鉑金、黃金，它們本身就是貴重金屬，造價高。還有人工耳蝸編碼技術是有專利的，並不是每個國家都能生產，而且人工耳蝸工藝非常嚴格，制做用時長。根據價格我們可以判斷，馬女士孩子用的人工耳蝸是奧地利的進口品牌，這款人工耳蝸性能高端，非常輕薄，植入到頭皮幾乎看不出來，而且它的言語處理器功能非常好，所以才會造價昂貴。
耳蝸將聲波轉換成生物電，通過聽神經轉達到大腦皮層，人才能聽到聲音。人工耳蝸是治療重度聾至全聾的方法，由體外言語處理器將聲音以編碼形式的電信號傳入人體的耳蝸，再通過植入體內的電極系統刺激聽神經纖維，來恢復或重建聾人的聽覺功能。人工耳蝸的植入是目前國際公認的能使雙側重度或極重度感音神經性聾患者恢復聽覺的唯壹有效裝置。?
植入人工耳蝸需要在耳後做壹個2?3公分的小切口，把電極植到耳蝸內。需要壹個月的時間愈合，開機後就能聽到聲音，這樣人就能經過語言訓練與人交流、接受教育。人工耳蝸使用年限在30?40年之間。它的體內機和體外機是靠磁力吸附在耳後，所以馬女士孩子的人工耳蝸很可能是睡覺的時候蹭掉了，她只需要重新購買體外機就可以，但這也是壹筆不小的費用 。
1?5歲是兒童語言學習的關鍵期，有壹個好的聽力尤為重要。人類語言中樞的建立需要聽覺中樞的幫助，聽覺中樞接受到語言刺激，人才能把語言中樞構建起來。如果壹個人超過5歲再佩戴人工耳蝸，他以後聽到的聲音只能滿足基本的生活需求，比如有人叫他名字、身邊有車經過都能聽到，但是這個人可能再無法建立完整的語言系統。馬女士家的孩子只有3歲半，正是學習語言的大好時機，丟失耳蝸，對孩子語言中樞的形成影響是巨大的，失去聽力的時間越長對語言功能的影響越大。