有兩種主要類型的最古老的地殼分布在各大洲。壹類是高級變質區，常由達到麻粒巖相深變質的巖石組成；另壹種是花崗巖綠巖帶，主要由綠片巖相淺變質鎂鐵質噴出巖組成，其中常有不同時代的花崗巖侵入體，該區的成巖時代從太古宙壹直延伸到元古代。高級變質區具有重要工業意義的礦種很少，但綠巖帶中有許多非常重要的成礦區(帶)。
1.綠巖帶中鐵、銅、鋅、金成礦區
綠巖帶中的鎂鐵質火山巖漿來源於地幔，是持續頻繁噴發和侵入活動環境的產物。綠巖帶中的鐵礦床為阿爾戈馬型鐵礦建造，以加拿大安大略省的鐵礦床為代表，在澳大利亞中部、非洲斯威士蘭和挪威北部也有分布。鐵建造出現在拉斑玄武巖-鈣堿性火山巖和火山碎屑巖系列中。層狀礦體可以是氧化鐵、碳酸鹽、硫化物和矽酸鹽，形成於低Eh的火山-沈積環境。塊狀硫化物礦床通常產於這種鐵礦層附近。太古宙塊狀硫化物礦床以富銅、富鋅為特征，伴有金銀；礦床的主要巖石為玄武質-流紋質火山巖，常與火山穹窿和火山角礫巖筒有關。這類礦床在加拿大阿比提比等綠巖帶中最為典型，屬太古代和早元古代。綠巖帶型金礦分布廣、規模大，在世界黃金資源中占有重要地位。主要產區包括加拿大、美國、南部非洲、印度、巴西和西澳。金礦床的容礦巖石為拉斑玄武巖和長英質火山巖，帶有復雜的礫巖和濁積巖。金礦主要產在離花崗巖不遠的綠巖帶邊緣，有些金礦常與塊狀硫化物礦床產在同壹地區。綠巖帶鎳礦主要產於科馬提巖超基性巖中，典型產地如南非和西澳大利亞。
2.古老大陸上巨大盆地中的金鈾和鐵(錳)被建成礦區。
南非的威特沃特斯蘭德盆地是世界上最大的金礦之壹。金礦賦存於厚層變質古火山巖和沈積巖系中，金礦體賦存於應時礫巖層中，該礫巖層隨著最早沈積盆地的出現而形成，金來自附近的綠巖帶。含金礫巖層中黃鐵礦和瀝青鈾礦碎片的存在，表明當時的還原氣氛是這些物質保存的必要條件。南非的含礦巖系形成於25億至29億年前。除了南非，巴西和加納也有類似的礦藏。這裏所說的鐵(錳)建造稱為優勢型，分布於各大洲，是北美五大湖地區、巴西、澳大利亞、歐洲、烏克蘭等地的大型鐵礦床。這類含鐵建造形成於穩定的陸相盆地及其周圍，主要為淺海碎屑巖系和碳酸鹽巖，含礦地層主要由氧化鐵和氧化矽礦物組成。在世界範圍內，這種鐵的形成集中在2000 ~ 1800 Ma之前的壹段時間。與此同時以及後來在壹些類似的環境中，也形成了重要的碳酸鹽沈積錳礦床，在南非、巴西和印度都有這種礦床。
3.古大陸裂谷系大型鎂鐵質和超鎂鐵質巖漿巖中的鉻、銅鎳、鉑族、釩鈦鐵成礦區。
典型的成礦區有南非的Bushveld巖體和津巴布韋的大巖壁。布什維爾德巖體中有大型鉻鐵礦床、銅鎳硫化物礦床和鉑族元素礦床。津巴布韋的長城出產鉻鐵礦。巖體規模巨大，有些可以橫跨大陸。幔源巖漿沿切割陸殼的斷裂帶侵位是基本的成礦背景。巖體侵入太古代地盾或綠巖帶。加拿大、美國和格陵蘭島也有類似的巖體產生，這些巖體形成於20億至25億年前。
中國最早的前寒武紀地殼集中在華北北部和東北東南部。遼吉、冀東、膠東等地有著名的金礦床和鐵樓狀礦床。由於這些地區的變質巖壹般都在角閃巖相以上，礦床的特征也各不相同，所以直到近年來，這些礦床在本質上仍可與世界綠巖帶型礦床相提並論。此外，中國沒有大型含金礫巖和層狀超鎂鐵質雜巖，被認為與中國古地殼晚期強烈的構造變動有關。
2.與巖石圈板塊構造運動有關的成礦區
板塊構造是以大洋地殼研究為基礎的全球性構造運動。現代板塊構造運動是指2億年前以來的泛大陸分裂和匯聚運動。人們認為巖石圈以“板塊”形式出現的運動機制其實要早得多。很多人認為板塊形式的運動機制可能出現在20億年到6543.8+08億年。第壹，大大陸在6543.8+08億年後斷裂，直到6543.8+00億年前再次合並成壹個全球大陸。即超級大陸(羅迪尼亞)在約9億年至8億年間再次經歷了壹次破裂-匯聚循環，直到3億年至2億年才逐漸合並為泛古陸。每個大陸匯聚的具體情況不同，但其運動學和動力學機制及特征相似。板塊運動的演化包括裂谷、洋底擴張、俯沖、碰撞等階段，在每個階段的發展過程中，在不同的構造背景下形成了相應的各具特色的成礦帶(圖11-2)。
1.大陸熱點裂谷和裂谷中的錫、鈾、磷灰石、鈮、稀土、金剛石、鉻、銅鎳、鉑、鈦鐵礦化區。
地幔軟流圈上湧導致大陸地殼拉張減薄，表現出從熱點到裂谷的演化。大陸地殼拱部熱點是大陸板塊裂解機制的產物，裂谷以強烈的巖漿活動、裂谷盆地的形成和深部物質與能量的持續供應為特征。裂谷是裂谷帶的壹部分，當它演化為陸內裂谷時，停止向前運動，如原始三叉裂谷的壹個分支。裂谷盆地不僅有與巖漿作用和熱液作用有關的礦床，而且有與沈積作用有關的礦床形成的有利地區。
大陸熱點以發育過堿性、堿性花崗巖株和環狀巖體為特征，產生巖漿熱液錫礦，部分伴有鈮。尼日利亞的喬斯高原就是壹個典型的例子，它的年代是侏羅紀。在北美東南部的晚元古代也有類似的礦床。
裂谷和裂谷環境中的特征礦床是與堿性雜巖和碳酸鹽巖有關的鈮、稀土、磷灰石和蛭石礦床。以東非裂谷和南非為代表的金伯利巖中的金剛石主要形成於中生代和晚元古代。受陸內裂谷系控制，與大型基性超基性巖有關的礦床有鉻、銅鎳、鉑族、釩鈦鐵礦床，世界上最大的礦床有南非布什維爾德和津巴布韋大洋。時間都是早元古代。在相對較新的裂谷地區，很難看到如此大規模的巖體。與西伯利亞三疊紀淺巖和噴出巖有關的鐵礦和銅鎳礦床是另壹個具有不同特征的例子。
裂谷地區有厚度超過萬米的沈積物，在幾個不同的沈積構造中都有重要的沈積和層控礦床。碎屑巖-白雲巖建造和瀝青質頁巖建造中有層狀銅礦，非洲大西洋邊緣白堊紀層控礦床是其代表，可與歐洲二疊紀含銅頁巖和中非晚元古代銅礦相比較。另壹類礦床為熱液沈積型鉛鋅銀礦床，包括加拿大的沙利文礦床、澳大利亞昆士蘭州的蒙特愛莎礦床和德國的泥盆系麥根礦床。現代板塊的類似環境被稱為貝努埃脈鉛鋅礦。此外，在含鎂碳酸鹽巖系中還有蒸發巖，如歐洲楚斯坦的二疊紀鹽巖和鉀鹽礦床，東非裂谷的第四紀鹽、鉀鹽和菱鎂礦礦床。
圖11-2板塊運動演化階段及成礦分布示意圖(引自朱尚清等，1997)
2.被動大陸邊緣成礦帶與海洋環境。
被動大陸邊緣主要是由於海底擴張而從陸內裂谷系統演化而來。初始裂陷邊緣因沈降形成陸架和斜坡而成為被動邊緣的洋盆，其進壹步發展與主動擴張中心及其兩翼的構造作用有關。被動大陸邊緣形成過程中的主要地質作用是沈積並伴有沈降。相關的礦化類型包括海侵序列中碳酸鎂巖中的蒸發巖沈積，如南大西洋和紅海，為中新世；海侵序列中黑色頁巖-燧石-白雲巖組合中的磷酸鹽礦床，如秘魯佛羅裏達的中新世磷酸鹽礦床和西非的全新世磷酸鹽礦床；還有壹些地區有富含金屬的黑色頁巖，比如南歐的中生代和瑞典的寒武紀。西歐淺海侏羅紀碎屑巖系中的鮞狀褐鐵礦大多形成於海退序列。在相關環境的壹些深埋大陸架碳酸鹽巖中也有重要的鉛鋅礦床，被認為是大氣降水或同生熱液成因。典型的成礦區，如美國的密西西比河流域，有寒武紀和石炭紀，愛爾蘭的石炭紀，南阿爾卑斯的三疊紀。
在海洋環境中，獨特的礦床類型可以在大洋中脊和海洋盆地中形成。首先，大洋中脊的塊狀硫化物(VMS)銅、鐵、鋅礦床，如東太平洋隆起的許多地方，形成於全新世。大多數研究者認為它們類似於塞浦路斯白堊紀塊狀硫化物礦床的地質背景。其次，大洋盆地中含有錳、鎳、鈷、銅的氧化物和氫氧化物的結核和結殼分布在大西洋、太平洋和印度洋，時代為全新世。至於有沒有年代更早的等價存款，目前還沒有定論。
3.與板塊俯沖有關的構造環境中的成礦區。
洋殼沿貝奧武夫帶向大陸邊緣或洋島弧帶下的俯沖，形成了相關的構造環境，包括巖漿弧、弧外和弧外槽、弧後巖漿帶和弧後盆地，這些環境往往擴展到很大的空間，相關的巖漿和熱液作用形成了許多各具特色的成礦帶。
巖漿弧包括大陸邊緣的巖漿弧和大洋中的島弧，以發育鈣堿性、酸性和中性巖漿巖為特征，主要是火山活動中侵位的安山巖或玄武巖、英安巖和深成巖。與現代板塊有關的巖漿弧的最好代表是太平洋板塊與美洲板塊的邊界和太平洋板塊與亞洲板塊的邊界。巖漿弧帶的主要礦床類型有:①與I型花崗巖有關的斑巖和角礫巖筒型銅、鉬礦床和銅、金礦床。南美安第斯山脈的第三紀礦床和北美科迪勒拉山脈的新生代和中生代斑巖銅礦帶就是最好的例子。島弧帶的礦床包括菲律賓和巴布亞新幾內亞帶的第三紀銅金礦床。此外，中國西藏還有伊朗、新生代-中生代銅礦帶，古生代在阿帕拉、哈薩克斯坦等地有礦床。②安山巖環形山中的碲金銀礦床和含金石英脈，如美國科羅拉多和斐濟的第三紀礦床。(3)S型過鋁花崗巖中的錫鎢礦床，如東南亞的錫礦帶。④基性火山巖或安山英安質火山巖中的銻鎢汞礦，如東阿爾卑斯山。⑤基性火山巖中的磁鐵礦-赤鐵礦-磷灰石礦床，如智利的拉科，被認為可與瑞典的基魯方鈉石相媲美。
海溝和外弧是海底縮小的地方。外弧是火山弧在海側和海溝斜坡上升的高地。外弧有時被外弧槽與巖漿弧隔開，其下降和沈積受巖漿弧和外弧的影響，與俯沖作用間接相關。海溝沈積，外弧復理石帶含有構造侵位的蛇綠巖和滑塌層中的蛇綠巖塊，可能含有鉻鐵礦或塊狀硫化物礦床，如印緬山脈的豆莢狀鉻鐵礦。也有人解釋說塞浦路斯的塊狀硫化物礦床是增生到外弧上的。壹些含礦花崗巖體被認為侵位於外弧，如日本西南部的含錫花崗巖。較老的是蘇格蘭高地泥盆紀花崗巖中的鈾礦化和銅礦化。此外，在壹些復理石中還有銻、汞和金礦床，如加利福尼亞海岸山脈。
弧後環境的成礦作用和礦化作用也很重要，弧後巖漿帶可與當代巖漿弧相距數百公裏。大陸弧後巖漿帶附近常發育弧後逆沖斷裂帶和弧後擠壓盆地，島弧弧弧後巖漿帶則發育弧後拉張盆地。典型的弧後巖漿帶有玻利維亞的第三紀火山弧、緬甸和泰國的白堊紀-始新世花崗巖帶以及北美科迪勒拉山脈的白堊紀-早第三紀花崗巖帶。弧後巖漿巖帶中的侵入巖壹般富含矽和過鋁，侵入體上還保存有矽質火山巖。相關礦床類型有產於S型花崗巖和火山巖中的熱液型錫鎢礦床，如東南亞錫礦帶西帶，時代為白堊紀至始新世。玻利維亞的錫礦區是中新世。巖體為大型巖基，如美國愛達荷巖基，相關的鉬鎢礦床在早第三紀。壹些斑巖銅(金、銀)礦床也被認為是在這種環境中形成的。中國東南部花崗巖帶與西南部分晚中生代侵入巖有關，壹般認為是弧後巖漿帶的產物。壹些弧後逆沖斷裂帶中存在熱液鈾礦床。弧後擠壓盆地以碎屑沈積為主的巖系是鉀鹽形成的地帶，如泰國呵叻高原的白堊紀沈積。弧後伸展盆地中的礦床包括火山巖中的淺成低溫熱液金銀礦脈，如美國盆嶺地區的中新世礦床。
4.與碰撞帶有關的構造環境中的成礦區
碰撞是由巖石圈減少引起的。巖石圈因褶皺和擠壓而變窄，形成線性活動帶，即造山帶，並常伴有壹系列巖漿活動、中深至深部變質作用、逆沖斷層和古洋殼的侵位。相關的礦化也是多種多樣的，可發生在前陸盆地、前陸逆沖斷裂帶、縫合帶後陸緣和山間盆地。
與S型過鋁花崗巖有關的熱液型鎢錫礦床產於前陸沖斷帶，典型地區為喜馬拉雅山脈的第三紀礦床，如馬來西亞主要山脈的早三疊世礦床和英格蘭南部的早二疊世礦床。與S型淺色花崗巖有關的熱液鈾礦床，如法國中部地塊的泥盆紀礦床和納米比亞的晚元古代礦床。
縫合帶中的礦床包括被逆沖推覆的蛇綠巖中的豆莢狀鉻鐵礦床(如阿曼的白堊紀礦床)、塊狀硫化物銅鐵礦床(如紐芬蘭的奧陶紀礦床)。縫合帶變質巖和後大陸邊緣變質巖中有硬玉、軟玉、寶石礦床，如緬甸壹些地方。此外，在前陸盆地還有更重要的鈾、釩和銅礦床，如印度和巴基斯坦的第三紀礦床。