——“短劍”號快艇剖析近期，美軍正在對壹艘設計獨特、外形詭異的高速隱身快艇進行水上測試，計劃在2006年5月開始的演習中首次使用。這艘快艇被稱為“短劍”號，是美國為實現軍隊轉型而制造的壹艘作戰試驗艇。據美國海軍稱，“短劍”完全符合執行秘密任務所需要的“更快、更結實和更輕巧”的要求。“短劍”將成為美軍近海作戰的壹把“利劍”，令人關註。美軍轉型的產物冷戰結束後，針對變化了的世界格局，美國率先進行了戰略調整，提出“由海向陸”等壹系列新的戰略思想。近些年來，美國又提出軍隊轉型，即把美軍打造成“規模適中”、“裝備精良”、“訓練有素”、“機動作戰能力強”的武裝力量。為了實現軍隊轉型，美國國防部還專門成立了軍隊轉型辦公室，“短劍”（M80 Stiletto）快艇正是由這個轉型辦公室主導的項目。
冷戰時期，美國海軍壹心想在深海大洋與當時的蘇聯海軍決壹雌雄，專註遠洋海上力量建設。而今鬥轉星移，時勢變遷，遠洋決戰的年代不復再來，美國海軍則轉而註重近海作戰力量建設。如何提高近海作戰能力成為美國海軍轉型計劃中最重要的課題之壹。為了盡快實現轉型，近年美國海軍推出了近海支持艦、瀕海戰鬥艦、特種快艇等壹批新概念裝備，並使之逐漸轉化為實際戰鬥力。
隨著美軍近年來戰略調整的逐步展開，側重近海作戰的戰術思維越來越清晰。美國特戰司令部也因應這種轉變，提出自己的轉型計劃，其中重要的壹點是如何提高在近海海域復雜的地形環境下輸送特種兵的能力。根據美國特戰司令部的要求，未來的輸送快艇要能夠在地形復雜的近海海域進行快速的網絡化部署、自主或半自主地執行任務，以應對未來可能出現的威脅。時任美國國防部軍隊轉型辦公室主任的海軍中將阿瑟?6?1克布羅斯基壹直主張通過引進新技術打造“規模更小、戰鬥力更強”的部隊，針對特戰司令部的要求，具體到海軍近海作戰，則是增加小型艦艇的數量和性能，在近海作戰時進行網絡化部署，花更少的錢獲得比部署常規艦艇更高的戰鬥力。在此背景下，“短劍”高速隱身快艇便應運而生了。
針對美國特戰司令部的要求，美國國防部軍隊轉型辦公室把設計制造新型快艇的任務交給了位於美國聖地亞哥的M船舶設計公司。該公司隨後便拿出了“短劍”高速隱身快艇。該快艇已於2006年2月初完成工廠車間制造正式下水，開始接受美軍特種部隊的驗證和試用。作為專門輸送特種兵的新概念裝備，“短劍”將大大提高美軍特種戰近海輸送和作戰能力。“水上的士”的改版“短劍”高速隱身快艇采用美國聖地亞哥M船舶設計公司的雙M船型設計，其外觀看上去棱角分明，呈扁平狀，酷似短劍，頗有些007或蝙蝠俠電影裏的設計風格。據稱，“短劍”不僅速度快，而且不易被雷達發現，隱身性能頗佳。其實，這種船型原來並不是專為軍用艦艇開發的，而是來源於意大利威尼斯旅遊用的“水上的士”，現在的“短劍”實際上是“水上的士”的改進版。
也許人們對意大利的威尼斯水城並不陌生。威尼斯坐落在亞得裏亞海海濱，它既是旅遊勝地，又是意大利的重要港口。威尼斯有壹條長4000米、寬30～60米的主運河，與177條支流相通，全城由118個小島組成，城市裏***有2300多條水巷。威尼斯的房屋建造獨特，地基都淹沒在水中，像從水中鉆出來似的。在這座水上城市裏，汽車、摩托車、甚至自行車都是被禁止的。路邊豎著TAXI的牌子，指的是汽艇，威尼斯的公***交通工具是公***汽船。
上個世紀90年代末，為了減少水道上高速航行船只產生的波浪對威尼斯水上建築、特別是古建築的侵蝕破壞，威尼斯市政府向美國M船舶設計公司求助，希望找到壹種能夠降低船浪沖擊力的辦法。曾經是海軍艦船設計工程師的M公司合夥人查克?6?1羅賓遜和比爾?6?1博恩斯，在接受設計任務後，利用在船舶設計方面的經驗推出了M船型這壹獨特設計，並申請了專利。M船舶設計公司屬下的耐特＆卡弗公司很快制造了壹艘大約7米長的商業客運船，作為威尼斯的“水上的士”試用，實際使用時發現，這種船型降低船浪的效果十分明顯，威尼斯方面立即又訂造了壹艘約20米長的商用船。自此，M公司決定使用該技術制造更多大小不同的船只，主要是用於快速客運和水城觀光遊覽。
作為M船舶設計公司合夥人的查克?6?1羅賓遜和比爾?6?1博恩斯，很快意識到M船型在速度和穩定性方面的優勢很適合軍事用途。於是，他們將這壹新技術介紹到了美國國防部軍隊轉型辦公室。
該辦公室的海軍指揮官、美國海軍戰略研究員喬治?6?1格拉斯和他的同僚們看過設計後，對這壹設計十分感興趣。當時，美國海軍特種作戰司令部正在尋求制造低成本高性能的新型淺海艦艇，官員們被該船的簡潔設計所吸引。後來，M船舶設計公司根據海軍官員的要求，制造了壹艘近12米長的原型船。原型船造出後的使用結果不但滿足了海軍提出的要求，總體性能也比設計數據還要高出15%，因而獲得了制造壹艘更大驗證船的合同，這艘驗證船被命名為“M Ship 80”，也就是現在的“短劍”。 先進獨特的性能“短劍”號高速隱身快艇是美國國防部軍隊轉型辦公室負責的作戰試驗艇，它由美國聖地亞哥的M船舶設計公司設計，由耐特?6?1卡弗公司制造，造價約為600萬美元。據稱，“短劍”先進獨特的性能頗是搶人眼球，吸引了人們不少的眼光。
作為美軍特種兵執行任務的輸送快艇，它的塊頭兒並不大，艇身長24.4米，艇寬12.1米，額定船員3名，可布放和回收11米長的剛性充氣艇，還能搭載無人機，可運載12名“海豹”突擊隊隊員。快艇以4臺卡特皮勒柴油機為主機，速度可超過50節，航程可達500海裏。值得壹提的是，“短劍”號吃水非常淺，僅為0.91米，比美國海軍特種部隊用來進行突擊和撤退的11米長剛性充氣快艇的吃水還要淺。特別是在高速航行擡升狀態，“短劍”的吃水僅為0.15米。再加上快艇采用了4臺水面劃割式的推進器，因而非常適合在瀕海水域機動。
“短劍”快艇采用碳纖維材料制造，與F-35和波音787客機的材料類似，是美國有史以來采用碳纖維材料制造的最大的海軍艦艇。這種材料的特點是強度高、重量輕，與用鋁合金和鋼建造的艦艇相比，更能夠增加艦艇的有效載荷和運載作戰物資的能力，提高燃油效率和減少艦艇維護工作量。另外，碳纖維材料中間以復合泡沫材料填充，大大減少了艦艇的紅外和磁信號特征。
從外形上看，整個“短劍”的幹舷較低，並且除了綜合桅桿裸露在外，艦艇表面基本上再沒有別的裸露裝備，艦橋和武器裝備都融入船體內，使得整艘快艇的可視信號特征較小。在船體三面角的交界處，采用了平面過渡，以減少敵方雷達入射波反射回敵方雷達的幾率。“短劍”號快艇具有良好的隱身性能。
“短劍”是壹艘全信息化的艦艇。艇上鋪設了壹根“電子龍骨”，所謂“電子龍骨”就是壹根帶寬為1G的局域網以及壹些數據存儲設備，使得艦艇可兼容不同的傳感器、通信設備和武器系統，也支持全艇的信息融合。利用這種先進的“電子龍骨”，“短劍”號快艇在靠近敵方海岸時，可作為網絡中的壹個節點，為秘密潛入的特種作戰部隊提供及時的信息。
“短劍”諸多性能要素中的最大亮點，莫過於它所采用的壹種被稱為“M船型”的新船型。之所以稱為M船型，主要是字母M形象地表示出了這種新船型的船體結構。它主要由三部分組成。字母M的中間部分是主船體部分，主要用來排水，為船體提供浮力。字母M的兩個腳則是船體的兩個圍壁，其主要作用有些類似於氣墊登陸艇的圍裙，起著密封的作用。字母M的中間空白部分則是空氣通道。
從原理上看，M船型的原理跟側壁式氣墊船有些類似。但M船型充分利用了艦艇高速航行時艇艏產生的能量，形成氣墊，對船體進行擡升，減少了側壁式氣墊船所需的氣墊風扇系統，從而減少了艦艇的自重，增加了艦艇的有效載荷，使得其有效載荷能夠占到排水量的43%。同時M船型利用船型結構自然形成了密封的氣墊，減少了氣墊船對圍裙的需要，從而免除了氣墊船經常需要更換圍裙的麻煩。
“短劍”采用的是雙M船型設計。船底看上去恰似兩個緊挨的英文字母“M”。中央是排水區，兩側向上凹起成隧道，用來反射和吸收高速行駛時的波浪沖力，將之轉化為向上的擡力，減少船體與水體的接觸面積，適合在暗礁遍布的淺灘行駛。同時，雙M設計還能減小船體高速行駛時外部產生的浪花，降低了聲納信號的強度，從而達到聲隱身效果。“短劍”未來的使用關於“短劍”的用途，目前有確切報道的是，它將作為特種輸送快艇，用於在環境復雜的近海淺灘輸送特戰人員和特戰裝備。但有分析人士認為，“短劍”號快艇是壹艘先進技術的演示艇，目的是對M船型技術進行測試，驗證這種船型的高速、適航性和隱身性能，探索這種新船型的作戰概念等。從M船型的性能和特點來看，“短劍”將可能用於以下用途：
小型高速作戰艦艇。小型高速作戰艦艇要求具備高速、較強的機動性和良好的隱身性能，才能出其不意地將敵艦摧毀，並且能夠快速撤離。從這些方面來看，“短劍”號快艇具備了作為小型高速作戰艦艇的潛力。
在速度上，“短劍”可超過50節，而傳統排水型的小型高速作戰艦艇的速度壹般在35節左右。在機動性方面，“短劍”號快艇所采用的雙M船型，改進了艦艇的穩定性和適航性。快艇采用4臺卡特皮勒柴油機作為主機，具有良好的加速性能。特別是“短劍”吃水淺，僅為0.91米，比美國海軍特種部隊用來進行突擊和撤退的11米長剛性充氣快艇的吃水還要淺。尤其在高速航行擡升狀態，“短劍”的吃水僅為0.15米。再加上艦艇采用了4臺水面劃割式的推進器，因而非常適合在瀕海水域機動。在隱身性能方面，“短劍”的幹舷較低，除了綜合桅桿裸露在外，艦艇表面基本上再沒別的東西，艦橋和武器裝備都融入船體內，艦艇的可視信號較小。在艇體三面角的交界處，采用平面過渡，大大減少了雷達信號特征。由於艇體采用碳纖維材料制造，使得艦艇的紅外和磁信號特征較小。
水雷戰艦艇。水雷戰艦艇作為壹種輔助作戰艦艇，在現代戰爭的作用也不可低估。在伊拉克戰爭中，美國海軍的水雷戰艦艇發揮重要作用，為美國海軍陸戰隊登陸伊拉克港口掃除了障礙。美國自上個世紀90年代服役了近30艘“復仇者”級和“鶚”級水雷戰艦艇之後，壹直沒有再發展水雷戰艦艇，轉而專註於對新型水雷戰艦艇進行研究。
M船型作為壹種新船型，具有多種優點，美國海軍自然不會放棄將M船型作為水雷戰艦艇的機會，而“短劍”號快艇也確實具有作為水雷戰艦艇的潛力。
首先，“短劍”是采用碳纖維材料制造的艦艇，這種材料的好處是重量輕、強度高。因而相對同等級別鋼制艦艇，“短劍”號快艇的吃水就要淺壹些，同時磁信號特征也非常小，不易觸發水雷。
其次，“短劍”號快艇利用M船型特有的優點，不僅能夠抑制船艏波的產生，也能夠利用自身結構產生氣墊效果，擡升船體，進壹步減少了艦艇的吃水，也減少了艦艇在高速航行時尾浪的產生，減少了觸發水雷的幾率。