純堿的生產歷史如下：
最早發明人工合成純堿方法是18世紀末，法國路布蘭用芒硝加石灰石和煤在高溫下還原並進行碳酸化，得到以含Na2CO3為主的粗制品——黑灰，經過浸取、蒸發、精制、再結晶、烘幹，獲得純度約為97%的重質純堿。1861年，比利時歐內斯特·索爾維獨自發明了純堿並獲得過專利。
由於技術秘密保護壹直未能大範圍應用，20世紀20年代才從美國突破，尤其是中國著名的化工專家侯德榜於1932年出版了《純堿制造》壹書，將保密70年，索爾維法公布於世。侯德榜還於1939-1942創建了侯氏制堿法，並在四川建立了中試車間。
1952年在大連化工廠設立了聯合制堿車間。日本旭硝子公司推出的NA法，實質上是聯堿和氨堿的折中法。可隨意調節純堿與氯化銨的比例。
純堿應用領域
1、玻璃工業是純堿的最大消費來源，每噸玻璃消耗純堿0.2t。主要用於浮法玻璃、顯像管玻殼、光學玻璃等。
2、用於化工、冶金等。使用重質純堿可以減少堿塵飛揚、降低原料消耗、改善勞動條件，還可提高產品質量，同時減輕堿粉對耐火材料的侵蝕作用，延長窯爐的使用壽命。
3、作緩沖劑、中和劑和面團改良劑，可用於糕點和面制食品，按生產需要適量使用。
4、作為洗滌劑用於羊毛漂洗，浴鹽和醫藥用，鞣革中的堿劑。
5、用於食品工業，作中和劑、膨松劑，如制造氨基酸、醬油和面制食品如饅頭、面包等。還可配成堿水加入面食中，增加彈性和延展性。碳酸鈉還可以用於生產味精。
以上內容參考百度百科-碳酸鈉