打字機的發明者叫克裏斯托弗·肖爾斯，但他跟打字機沒有壹點關系，他只是美國壹家煙廠的工人。由於壹連串的奇遇和巧合，他成了這項專利的持有人。
肖爾斯的妻子在壹家公司當秘書。最初，由於妻子工作忙，經常將做不完的工作帶回家，連夜趕寫材料，非常辛苦。肖爾斯心疼妻子，只好幫忙抄寫，有時寫到深夜，兩人往往都手酸臂疼。於是，肖爾斯開始有了發明寫字機器的想法。經過6年苦心研究，他造出了壹臺像縫衣機那樣的打字機。
機器靜靜地擺放在桌上，袖珍的齒輪、杠桿、螺釘、撥叉、滾筒……壹排排的圓形按鍵，均勻地分布在機器的正面；稍有機械常識的人，都可以循著每壹按鍵向內部觀察——按鍵通過傳動裝置，連接著金屬桿，而每根桿的末端，都刻寫著壹個美觀的字母，壹個可由按鍵控制向前“擊打”的“字母筆”。所有構思巧妙之極，現代打字機就要呱呱墜地了。肖爾斯緊張地分開十指，快速地壓下壹個個按鍵。“哢嚓，哢嚓”，聽上去還是那麽刺耳。
肖爾斯緊鎖著眉頭，按壹下，停壹下，紙上卻印出了端正的字跡。“難道我的打字機只能壹字壹頓地斷續打？”肖爾斯自言自語道：“那簡直太可笑了。”原來，問題就出在鍵盤上。按照常規，肖爾斯把26個英文字母，按順序排列在鍵盤上，A、B、C、D、E、F……為了使打出的字壹個挨著壹個，這些按鍵不能相距太遠。打字時，只要手指動作稍快，金屬桿就會相互發生幹涉現象。他找來壹本字典，粗略地統計了英語中哪些是最常用的字母，然後重新安排了按鍵的位置。他把所有常用字母之間的距離，都排地盡可能遠壹些，讓手指移動的過程盡量延長。反常的思維方法竟然取得了成功。手指、按鍵、金屬桿，有條不紊地連續運動。“噠噠噠……”肖爾斯激動地打出了壹行字母，如同印刷字壹樣精美：“第壹個祝福，獻給所有的男士，特別地，獻給所有的女士!”
雖然有人早就設計出更科學的鍵位排列，卻始終不成氣候。肖爾斯發明的這種鍵盤，從1860年壹直沿用至今，由於該鍵盤第壹行從左至右排列著WE正RTY6個字母，所以我們把它稱作“QWERTY”鍵盤。
著名的“雷明頓”牌打字機與此同時，曾經是肖爾斯合作者的約斯特也在壹家公司的資助下研究打字機。他通過壹根控制桿使同壹個鍵能分別打出大、小寫字母，這使鍵盤上原有的78個鍵減少到52個。約斯特還作了進壹步改進，使操作者能隨時看到所打出的字。
1868年6月23日，美國專利局正式接受了肖爾斯打字機的發明專利。由於資金困難，他把專利賣給了雷明頓軍械公司。不久，市場上隆重推出著名的“雷明頓”牌打字機。