後來，當探險家哥倫布在1493-1496年第二次探索新大陸到達西印度群島中的海地島時，發現了當地小孩所玩的橡膠硬塊，這使他大吃壹驚。後來他把這個奇妙的東西帶回了祖國，若幹年以後，橡膠得到了廣泛的應用，車輪也逐漸由木制變成了硬橡膠制造。但這時的橡膠輪胎卻還是實心的，走起來還很不舒服，而且噪聲也很大。直到1845年，出生於蘇格蘭的土木技師R·w·湯姆生發明了充氣輪胎，並以《馬車和其他車輛的車輪改良》為題，獲得了英國政府的專利。同年12月10日第壹條充氣輪胎誕生。第壹個買充氣輪胎的人叫羅列，是個貴族，四個輪胎的價錢合計為四十四磅二先令。1847年《科學·美國》雜誌介紹了湯姆生的充氣輪胎，稱其為劃時代的改良。但是，當時的英國，過於註重傳統的紳士化，為了保護馬車，限制蒸汽車的發展，汽車的速度在市區被限定為時速2mile(約3.2km)，郊區為4mile(約6.4km)。這樣，湯姆生的發明便沒有了市場，因此，慢慢地也就被人們遺忘了。也就是說，湯姆生的第壹次輪胎革命，並未給人類帶來太陽壹樣的光明，因為人類所應經受的黑暗似乎還沒有到頭。但是太陽總是要出來的，因為人類以及萬物都需要它，40多年以後的1888年，在愛爾蘭當獸醫的醫格蘭人J·B·鄧祿普先生取得了充氣輪胎的專利。當時，J·B·鄧祿普先生10歲的兒子強尼買了壹輛三輪自行車，但是因為當時的輪胎還都是用硬橡膠做的實心輪胎，因此，在滿是石頭的路上行走時很不舒服，兒子的抱怨激發了鄧祿普先生的靈感，因此，被遺忘了四十多年的充氣輪胎再次問世。隨著時代的進步，鄧祿普先生發明的充氣輪胎很快在自行車上得到了應用，並迅速邁向了汽車領域，為世界汽車工業的發展做出了巨大貢獻。