英國是工業革命的發源地。英國工業革命從18世紀60年代開始，到19世紀40年代基本完成。工業革命從英國開始不是偶然的，這是有深刻政治前提、社會經濟前提和科學技術前提的。17世紀中期的英國資產階級革命，推翻了英國的封建專制制度，建立了資產階級和土地貴族聯盟為基礎的君主立憲制度，從而成為世界上第壹個確立資產階級政治統治的國家。資產階級利用國家政權加速推行發展資本主義的政策和措施，促進了工業革命各種前提條件的迅速形成。
資產階級通過大規模地對外掠奪以及在國內實行的國債制度和消費稅政策，積累了巨額財富，為工業革命提供了所必須的貨幣資金；大規模的圈地運動，為工業革命提供了大量的“自由”勞動力和廣闊的國內市場。
英國工場手工業的高度發展，培養了大批富有實踐經驗的熟練工人，為機器的發明和應用創造了條件；自然科學的發展及其成就，特別是牛頓的力學和數學，為機器的產生奠定了科學理論基礎。
歐洲其他國家雖然也有傑出能幹的工人，也有具有發明精神的人，但這些國家缺乏發展機器工業所需要的資金、勞動力和市場，以及保證資本主義經濟發展的政治、文化等條件。
在1789年，法國爆發了大革命，廢除了封建統治階級的特權，為資本主義工業化掃除了障礙。拿破侖當政後，十分重視科學技術的發展，為法國的工業革命創造了條件。此後，德國、美國、日本等國也紛紛加入工業革命的行列，到19 世紀末，這些國家先後都完成了工業革命。
工業革命前後的壹些重要發明 時間 發明人 發明
1712年 英國人湯姆斯·牛考門獲得了稍加改進的蒸汽機的專利權
1764年 詹姆士·哈格裏夫斯 珍妮紡紗機
1778年 約瑟夫·勃拉姆 抽水馬桶
1796年 塞尼菲爾德 平版印刷術
1797年 亨利·莫茲萊 螺絲切削機床
1781年 詹姆斯·瓦特 改進了牛考門蒸汽機，現代蒸汽機成型
1812年 特列維雪克 科爾尼鍋爐
1815年 漢·戴維 礦工燈
1844年 成廉·費阿柏恩 蘭開夏鍋爐